이석연 “정부의 철학 저와 달라…대통령 뜻에 따라 물러나”

[헤럴드경제=서영상 기자] 이석연 대통령 직속 국민통합위원장은 3일 “국민통합에 관한 이 정부의 생각과 철학이 저와는 많이 다르다는 것을 알았다”며 “이제 대통령의 뜻에 따라 물러나고자 한다”고 했다.

이 위원장은 3일 자신의 페이스북에 ‘국민 여러분께 드리는 말씀’이라는 제목의 글을 올리고 ”9월 9일자로 위원장직에서 물러난다“며 이같이 밝혔다.

국민통합위원장 임기는 당초 1년으로 지난해 9월 9일 임명된 이 위원장은 임기연장이 없다면 오는 9일 종료 예정이다.

하지만 국민통합위원회 운영 규정이 지난해 연말 개정되며 위원의 임기를 1년에서 2년으로 연장해 일각에서는 이 위원장의 임기 역시 2년으로 변경됐다는 해석도 나오는 상황이다.

이 위원장은 “저는 지난 1년간 비록 짧은 기간이었습니다만 국민 각자가 지닌 다름과 차이를 인정하고 헌법적 가치를 바로 세우는 바탕에서 국민통합을 이루려고 나름 뛰었다”며 “그렇게 하는 것이 대한민국의 나갈 길이자 이재명 정부의 성공의 길이라고 믿었기 때문”이라고 했다.

이어 “그러나 국민통합에 관한 이 정부의 생각과 철학이 저와는 많이 다르다는 것을 알았다”며 “제가 다시 공직에 나선 것은 헌법에 충성하기 위해서지 정권에 충성하기 위한 것이 아니었다”고 했다. 그러면서 “이런 상황에서 이제 대통령의 뜻에 따라 물러나고자 한다”고 했다.

이 위원장은 “대통령께 바라는 것이 있다면 제가 그간 때로는 결례를 무릅쓰면서 까지 말씀드렸던 직언을 국정운영 과정에서 그 편린이나마 반영해 주셨으면 하는 것”이라며 “그간 저에게 기대와 관심을 기울여 주신 국민여러분께 감사드리며 아울러 제 뜻을 제대로 펼치지 못하고 물러나 송구스러운 마음 금할 수 없다”고 했다.

이명박 정부에서 법제처장을 지내는 등 보수 성향 인사로 분류되는 이 위원장은 이 대통령이 모두의 대통령이 되려면 더불어민주당을 탈당해야 한다고 주장하는 등 정부·여당의 국정운영 방향에 대해 비판적 목소리를 내왔다.