반려동물 아프면 생약에 침(針)…전통 중의 수의학 인기 [차이나픽]

[헤럴드경제=한지숙 기자] 중국에서 노령 반려동물의 만성 질환을 치료하거나 안락사 시키기 위해 전통 중국 의학을 찾는 이들이 늘고 있다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 7일(현지시간) 현지 실태를 보도했다.

보도에 따르면 소셜미디어(SNS) 플랫폼에 해시태그 ‘#petTCM’을 단 관련 게시물이 조회수 500만 회 이상을 기록하는 등 반려동물 치료 분야에서 중의학(TCM)에 대한 관심이 높아지고 있다.

베이징에 사는 한 견주 A 씨는 보더콜리와 골든리트리버 혼합종(믹스견)인 자신의 7살 된 반려견 ‘아이언맨’이 심각한 위장 장애를 겪자 처음에는 서양식 동물병원에 데려갔다. 수의사는 염증성 장 질환을 진단 내리고 약을 처방해 줬지만 상태는 호전되지 않았다.

다른 방법을 찾던 A 씨는 ‘한번 시도나 해보자’는 생각으로 개에게 중의학 치료를 받게 했다.

중의학 의사는 아이언맨의 다리를 진맥하고 혀와 눈, 정신 상태 등을 살핀 뒤 과거 치료 이력, 식단, 활동량 등을 종합적으로 질문했다. 이후 전통 중약과 식이요법을 처방했다.

A 씨는 중의학 치료에 나선 지 단 사흘 만에 아이언맨의 고질적인 물 설사가 멈추고 상태가 호전됐다고 놀라워 했다.

또 다른 반려견 주인 B 씨는 17살 된 중국 토종견이 나이로 인해 기력과 전반적인 신체 기능이 떨어지자 중국산 약재를 가루로 갈아 좋아하는 고기에 섞어 먹인 후기를 남겼다. 한 달 동안 이같이 영양을 보충한 결과 반려견의 기력과 체력이 눈에 띄게 향상됐다고 한다.

B 씨는 이 방법을 중국의 전통적인 전인적 건강 관리법인 ‘양생’에 비유하며 “반려견을 다시 젊게 만들 수는 없겠지만 삶의 질을 확실히 높여줄 수 있다”라고 확신했다.

이밖에 광저우에서 암 진단을 받은 17살 푸들이 침술 치료를 받은 사례가 소개됐다. 견주는 반려견이 고령인 점을 고려해 신체에 부담이 되지 않는 방법을 택했다. 반려견을 담당한 의사는 통증과 부기 완화에 효과가 있는 것으로 알려진 침술을 시행했다.

중의학 가운데 특히 마사지와 뜸, 침술 등이 반려동물 치료에 인기가 있다고 한다.

중의 수의학을 산업화하고 전문화하려는 시도도 잇따르고 있다.

중국수의사협회는 올해 개와 고양이의 침술에 관한 첫 지침을 발표하고, 향후 3년간 중의학의 발전을 촉진하기 위한 실행 계획을 제시했다.

중국 내 6개 대학교와 일부 전문대학은 중의 수의학 학부 과정을 제공하고 있다.

중의 수의학 치료가 확산하는 건 반려동물 가구 증가, 반려동물 고령화와 맞물린다.

올해 상하이에서 열린 펫페어 아시아에서 발표된 통계에 따르면 중국에서는 7살 이상인 반려견과 반려묘가 약 2000만마리에 달한다. 지난해 중국 도시 지역의 반려견과 반려묘가 1억 2600만마리였던 점을 고려하면 약 6마리 중 1마리가 노령견이거나 노령묘라고 SCMP는 지적했다.

베이징에서 한의학으로 반려동물을 치료하는 한 수의사는 자신의 동물병원을 ‘요양원’에 비유했다. 그는 “반려동물의 완전한 회복을 보장할 수는 없지만, 평화롭고 존업한 노후를 선사할 수 있다”고 말했다.

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