[헤럴드생생뉴스] 다세대 주택 반지하방에서 독거 노인이 사망한 뒤 20여일이 지나서야 발견됐다. 이 노인은 평생 결혼하지 않고 홀로 살아왔으며 슬하에 자식도 없었던 것으로 밝혀져 주위를 안타깝게 하고 있다.

지난 14일 오후 10시 42분께 경기도 소방재난본부로 “앞집에 사는 할머니가 언제부턴가 보이지 않는다”는 신고가 접수됐다.

현장에 출동한 소방대원들은 성남시 수정구 한 3층짜리 다세대주택 반지하방 문을 뜯고 들어가 숨져 있는 A(78ㆍ여) 씨를 발견했다.

당시 A 씨는 불이 꺼진 안방에서 이불을 덮고 누운 채 숨져 있었다.

경찰은 “지난달 23일 이후 할머니를 보지 못했다”는 신고자 B 씨의 진술로 미뤄 A 씨가 숨진 지 20여일 된 것으로 추정하고 있다.

기초생활수급자로 지정돼 있는 A 씨는 정부로부터 한 달에 50만원의 생계비를 지원받아 생활해 왔다.

그러나 “생활고 탓인지 A 씨는 이미 신용불량 상태였고, 월세 35만원 또한 1년 가까이 밀려 있었다”고 경찰은 전했다.

유족을 찾기에 나선 경찰은 A 씨 가족관계등록부를 찾아본 결과, A 씨가 평생 결혼하지 않고 홀로 살아온 사실을 확인했다. 자녀도 없었다.

그간 A 씨는 이웃들에게 “자녀가 미국에 있어 혼자 산다”고 말해온 것으로 전해졌다.

경찰은 외부침입 흔적이 없고, 시신에 외상이 없는 점으로 미뤄 A 씨가 노환으로 사망한 것으로 보고 형제나 자매 등 유족을 찾는 한편, 시신을 성남시에 인계해 장례를 치를 계획이다.