[헤럴드경제=김수한 기자] 미국 국방부가 7일(현지시간) 앞으로 한국에 배치되는 사드(THAAD, 고고도미사일방어체계)는 한국뿐 아니라 미국도 방어하기 위한 것이라고 밝혔다.

피터 쿡 국방부 대변인은 이날 정례브리핑에서 사드 배치 관련 질문에 “사드는 우리가 한국 정부와 계속 긴밀하게 협의하는 사안”이라면서 이렇게 말했다.

그는 “앞으로 (한국에) 배치될 사드 시스템은 한국뿐 아니라 미국도 방어하기 위해 우리가 취할 수 있는 여러 수많은 방어조치들의 일부”라며 “(사드는) 한국 방어에 도움을 줄 수 있을 것”이라고 말했다.

또한 사드 배치 시기와 관련해 쿡 대변인은 “우리는 가능한 한 빨리 사드를 배치하길 원한다”고 말했다.

그는 “빈센트 브룩스 한미연합사령관이 구체적인 사드 배치 시기를 언급한 것으로 안다”며 “우리는 가능한 한 빨리 (한국에) 사드를 배치하고 싶다”고 거듭 강조했다.

브룩스 사령관은 앞서 지난 4일 서울에서 육군협회 주최로 열린 한 조찬강연회 연설에서 “사드 포대의 한국 전개는 한미동맹 차원의 결심으로, 강한의지를 갖고 추진할 것”이라면서 “8∼10개월 안으로 사드 포대의 한국 전개가 이뤄질 것으로 본다”고 밝혔다.

한국과 미국 군 당국은 사드를 내년 말까지 주한미군에 배치한다는 계획이다. 그러나 브룩스 사령관의 말대로 8~10개월 사이에 사드가 한국에 배치된다면 내년 여름께 배치가 완료될 것으로 전망된다.

이보다 앞서 존 케리 미 국무장관도 지난달 19일(미국 현지시간) 미국 워싱턴D.C.에서 열린 한미 외교국방장관(2+2) 회의에 참석해 “사드를 가능한 한 빨리 한국에 배치할 것”이라고 밝힌 바 있다.


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