[헤럴드경제=김수한 기자] 박근혜 대통령 퇴진을 요구하는 3차 주말 집회가 12일 서울 도심에서 역대 최대 규모로 열렸다.

거리 곳곳으로 학생, 직장인, 시민, 정치인 등 각계각층이 쏟아져 나와 최순실 게이트로 지치고 화난 민심을 그대로 보여줬다. 전례없는 서울 도심 최대 규모 집회로 드러난 민심에 이제 청와대가 응답해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

12일 낮 주최 측은 이날 시위가 50만~100만, 경찰 측은 16~17만명이 참가하는 시위가 될 것으로 예상했다.

그러나 집회가 절정에 달한 지난 12일 오후 7시 30분 기준으로 주최 측은 100만명, 경찰은 26만명이 모인 것으로 추산했다. 세종대로, 종로, 을지로, 소공로 등 서울 도심 주요 도로가 모두 엄청난 인파로 발 디딜 틈이 없었다.

이날 집회는 100만명이 모인 것으로 알려진 1987년 6월 항쟁과 맞먹는 규모였고, 2008년 6월 10일 역시 서울 도심을 가득 메웠던 광우병 촛불집회(주최측 추산 70만명, 경찰 추산 8만명), 2004년 3월 노무현 전 대통령 탄핵 규탄 집회(주최 측 추산 20만명, 경찰 추산 13만명)보다 참가 인원이 많았다.

여소야대 정국에서 야 3당 대표들, 차기 유력 대선후보들도 12일 서울 도심 집회에 총출동해 대통령의 퇴진을 요구했다.

서울 외에 대구, 부산, 광주, 제주 등 전국 각지에서도 수만여명의 시민들이 집결해 박 대통령 퇴진을 요구하며 도심을 행진했다.

이렇게 국민들의 목소리가 강력하게 표출됐지만, 청와대는 묵묵부답인 상황이다.

청와대는 12일 전원 출근한 것으로 알려졌지만 별다른 공식 입장을 내지 않았다. ‘오늘 밤늦게까지 살펴보고 대책과 해결 방안을 준비하겠다’라거나 ‘예의주시하고 있다’는 등 일부 청와대 관계자의 언급이 언론을 통해 간간이 알려진 정도다.

청와대는 13일 오전 10시 한광옥 대통령 비서실장 주재로 수석비서관 회의를 열고 대응 방안을 논의할 예정이다. 그러나 대통령이 빠진 청와대 대책회의가 이 판국에 무슨 소용이냐는 국민적 비난이 고조되고 있다.

대통령 지지율 5% 대, 서울 도심 역대 최대 규모의 국민 항쟁이 일어난 현재 대통령의 정상적인 국정 운영은 사실상 불가능해 보인다.

대통령이 국민 앞에 다시 나서지 않을 경우, 다음주와 그 다음주 계속해서 더 큰 국민적 항쟁에 직면할 전망이다.


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