[헤럴드경제=최진성ㆍ유은수 기자] 반기문 전 유엔 사무총장의 대선 불출마 선언에 대선 주자들도 당혹감을 감추지 못했다. 여야 대선 주자들은 국가 원로로서 반 전 총장의 역할을 기대한다고 입을 모았다.

문재인 전 더불어민주당 대표는 1일 서울 꿈이룸학교에서 기자들과 만나 “(반 전 총장이) 그동안 보여준 행보에 비춰보면 뜻밖이라는 생각이 든다”면서 “좋은 경쟁을 기대했는데 안타깝다”고 말했다.

문 전 대표는 “반 전 총장은 꼭 정치가 아니더라도 외교 분야 등 다른 분야에서 국가를 위해 헌신할 길이 많이 있을 것”이라면서 “(집권한다면) 외교 문제는 반 전 총장에게 많은 자문과 조언을 받고 싶다”고 밝혔다.

반 전 총장의 ‘중도 포기’를 예언한 안철수 전 국민의당 공동대표는 이날 대구 성서공단에서 기자들과 만나 “많은 고민을 했을 것으로 생각한다”면서 “다음 정부는 누가 되든지 외교적 어려움에 부닥칠 때 유엔 사무총장의 경험을 잘 살려 국가에 보탬이 되는 많은 역할을 해주길 기대한다”고 말했다.

앞서 안 전 대표는 설 연휴를 전후로 반 전 총장이 대선 출마를 포기할 것이라고 언급한 바 있다.

안희정 충남지사는 “고뇌에 찬 결단”이라면서 “유엔 사무총장으로 쌓아온 경륜을 바탕으로 국가 원로로서 더 큰 기여를 해줄 것으로 기대한다”고 밝혔다.

김부겸 더불어민주당 의원은 “반 전 총장이 명예를 지키는 길을 선택했다”면서 “반 전 총장은 대한민국이 낳은 자랑스런 인물로, 대한민국과 국제사회를 위해 더 중요한 일을 감당할 때가 올 것”이라고 위로했다.

유승민 바른정당 의원은 “갑작스러운 소식이지만 고뇌 끝에 내린 결정으로 존중한다”면서 “정치를 직접 하지 않더라도 유엔 사무총장 등 평생의 경륜과 경험을 대한민국을 위해 소중히 써달라”고 말했다.

남경필 경기도지사는 “반 전 총장은 국가의 큰 자산”이라면서 “오랜 경험과 경륜을 살려 국가 원로로서 역할을 충분히 해줄 것으로 기대한다”고 밝혔다.


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