黃대행ㆍ펜스 “사드, 정상적으로 추진될 것”

-백악관發, 사드 배치 논란 불식 안간힘 -펜스 “재래식 핵도 효과적 대처할 것”

[헤럴드경제=신대원 기자] 황교안 대통령 권한대행 국무총리와 마이크 펜스 미국 부통령은 17일 고고도미사일방어체계 사드(THAAD)를 한반도에 조속ㆍ배치 운영한다는 입장을 재확인했다.

펜스 부통령은 이날 오후 서울 삼청동 총리공관에서 황 대행과 면담을 가진 뒤 공동 언론발표에서 “우리는 계속 방어적 조치인 사드 미사일방어시스템을 동맹을 위해 개진할 것”이라며 “한국의 안보를 위해 포괄적 대응능력세트를 발전시켜 나갈 것”이라고 밝혔다.

이어 “제임스 매티스 국방장관이 얼마 전 한국에서 밝혔듯이 우리는 어떠한 공격도 대처할 수 있다”며 “재래식 핵무기 공격도 효과적으로 대처할 것”이라고 강조했다.

황 대행 역시 “갈수록 고도화하는 북한의 핵ㆍ미사일 위협 대응에 있어서 확장억제를 포함한 연합방위태세 강화를 위한 제반조치를 지속ㆍ추진해 나가기로 했다”며 “주한미군 사드를 조속히 배치ㆍ운영함으로써 북한 위협에 상응한 한미동맹의 대비태세를 더욱 강화하기로 했다”고 밝혔다.

황 대행은 또 “이와 관련해 저는 최근 미중 정상회담을 비롯한 여러 계기에 미국 측이 주한미군 사드 배치와 관련한 중국 측의 부당한 조치에 대해 분명한 입장을 밝힌 것을 평가했다”면서 “양측은 앞으로도 이러한 부당한 조치가 조속히 중단되도록 함께 노력해 나가기로 했다”고 덧붙였다.

미 백악관 측이 사드 배치 완료는 한국의 차기 대통령이 결정할 문제라는 취지로 언급한 이후 논란이 증폭되자 서둘러 봉합에 나선 것이다.

앞서 펜스 부통령 방한에 동행한 백악관 외교정책 고문은 사드 한반도 배치와 관련, “진행중에 있지만 솔직히 그들(한국)이 대통령을 뽑을 때까지”는 알 수 없는 상황이라면서 “차기 대통령의 결정으로 이뤄지는 게 맞다고 본다”고 말해 미국이 사드 배치 문제를 대선 이후 재검토하려는 것 아니냐는 해석을 낳았다.

문상균 국방부 대변인도 이날 황 대행과 펜스 부통령 면담에 앞서 “한미는 고도화되고 있는 북한의 핵ㆍ미사일 위협에 대해 주한미군 사드체계의 조속한 작전 운용을 위한 준비를 차질 없이 진행한다는 기본입장에는 변함이 없다”면서 “사드 배치에 합의했다는 것은 기존 방침대로 유지된다”며 논란 불식에 나섰다.

다만 한미 당국의 이 같은 공식 입장에도 불구하고 미국이 중국의 대북 압박 협력을 끌어내기 위해 극도로 예민한 반응을 보이고 있는 사드 문제를 협상카드로 활용하려는 것 아니냐는 관측도 끊이지 않고 있다.

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