[헤럴드경제=이슈섹션] 신라시대 왕성인 경주 월성 성벽에서 인골 2구가 발견됐다. 학계는 이 인골이 약 1500년전 제물로 바쳐진 것으로 보고 있다. 성벽 유적에서 인골이 출토된 것은 국내 최초다.

16일 문화재청 국립경주문화재연구소에 따르면 경주 월성에서 지난해 3월 이후 진행된 정밀 발굴조사를 통해 5세기 전후에 축조된 것으로 보이는 서쪽 성벽의 기초층에서 하늘을 향해 똑바로 누워 있는 인골 1구와 얼굴과 팔이 이 인골을 향해 있는 또 다른 인골 1구를 발견했다.

인골의 의미는 각별하다. 제방을 쌓거나 건물을 지을 때 사람을 주춧돌 아래에 매장하면 무너지지 않는다는 인주(人柱) 설화가 역사 속에 실존했을 가능성을 높여주기 때문이다.

실제 중국에서는 상나라(기원전 1600∼기원전 1000년께) 시기에 성벽을 건축하는 과정에서 사람을 제물로 쓰는 풍속이 유행한 것으로 알려졌다. 우리나라에서는 ‘고려사’에 충혜왕 4년(1343) 인주 설화와 관련된 유언비어가 항간에 돌았다는 기록이 남아 있다.

발견된 인골의 얼굴 주변에서는 나무껍질이 부분적으로 확인됐다. 두 인골은 결박이나 저항의 흔적이 없고 곧게 누운 점으로 미뤄 사망한 뒤에 묻힌 것으로 판단된다고 연구소는 설명했다.

인골이 출토된 서쪽 성벽은 조사를 통해 5세기께 처음 축조돼 6세기에 최종적으로 보수됐다. 이 때문에 인골이 묻힌 시기가 적어도 1500년 이상은 된 것으로 추정되고 있다.

이와 함께 경주 월성의 북쪽 해자에서는 독특한 모양의 토우와 목간도 나왔다.

6세기에 제작된 것으로 짐작되는 이 토우는 터번을 머리에 두르고, 허리가 잘록해 보이는 페르시아풍의 긴 옷을 입었다. 이는 중앙아시아에 거주했던 이란계 주민의 의복이다.

한편 경주 월성은 삼국사기와 삼국유사에 따르면 제5대 파사왕 22년(101) 축성을 시작했으며, 신라가 망한 935년까지 궁성으로 쓰였다.


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