-역대 가장 이른 시기 한미 정상회담 -북핵ㆍ사드ㆍFTAㆍ방위비 첩첩산중 [헤럴드경제=신대원 기자] 한 달여 뒤 예정된 문재인 대통령과 도널드 트럼프 대통령 간 한미 정상회담은 향후 4~5년의 한미관계의 큰 방향을 설정하는 ‘정초회담’(定礎會談), 즉 주춧돌을 놓는 회담이 될 전망이다.

올해 들어 취임한 문 대통령과 트럼프 대통령은 앞으로 4년, 트럼프 대통령이 재선에 성공한다면 최대 5년 동안 한미관계의 키를 쥐고 이끌어가야 한다.

한국과 미국 대선 결과 당선된 대통령의 이념적 성향이 엇갈린다는 ‘미국 대통령 징크스’가 이번 대선에서도 맞아떨어진 상황에서 문 대통령과 트럼프 대통령 간 첫 만남은 두 정상 간 관계설정은 물론 양국관계 전반에 지대한 영향을 미칠 수밖에 없다.

정치 성향이 다른 한미 정상이 만날 때마다 한미관계가 요동치고 쉽지 않은 봉합 과정을 겪어야 했던 경험은 여전히 생생하다.

윤영찬 청와대 국민소통수석이 6월말 워싱턴에서 한미정상회담을 개최하기로 원칙적으로 합의했다고 밝히면서 “이번 정상회담은 양국 정상 간 개인적인 유대와 우의를 다지는 계기로 삼도록 관련 준비를 해나가기로 했다”고 밝힌 배경이다.

계획대로 6월말 한미 정상회담이 열린다면 문 대통령 취임 이후 약 한달 반만으로 역대 정부의 첫 한미정상회담 가운데 가장 이른 시기가 된다.

박근혜 전 대통령은 약 두 달 반, 이명박 전 대통령은 두 달, 노무현 전 대통령은 두 달 반, 김대중 전 대통령은 석 달이 넘긴 시점에 한미정상회담을 가졌다.

한미 양국은 모두 외교ㆍ안보라인 진용이 채 마무리되지 않은 상황에서 부담을 안고 조기 정상회담에 나선다.

한국의 사상 초유의 대통령 궐위 기간 빚어진 정상외교 공백을 메꾸면서 ‘코리아 패싱’을 불식시키고 이상신호가 감지되는 한미동맹을 재설정해야한다는 공통의 인식이 반영된 결과다.

그러나 문 대통령의 정상외교 데뷔무대가 될 트럼프 대통령과의 정상회담은 녹록치 않을 것으로 예상된다.

정의용 청와대 외교안보 태스크포스(TF) 단장과 매튜 포틴저 백악관 국가안전보장회의(NSC) 담당 선임보좌관은 ‘북핵 4원칙’에 합의하면서 북핵문제가 정상회담의 최우선 순위 의제가 될 것임을 예고했다. 다만 한국이 북한과는 올바른 여건이 이뤄지면 대화가 가능하다며 여건 조성에 무게를 둔 반면, 포틴저 선임보좌관은 ‘오직’ 올바른 조건하에서만 북한과 대화가 가능하다고 밝히는 등 북한과의 대화에 있어서 미묘한 온도차를 드러냈다.

미국 내 조야에서는 북한을 대화테이블로 끌어내려는 문 대통령과 제제ㆍ압박을 통해 북한의 핵포기를 추구하는 트럼프 대통령의 정책이 충돌할 수 있다는 우려도 공공연히 거론된다.

이와 함께 주한미군 고고도미사일방어체계 사드(THAAD)와 한미 자유무역협정(FTA), 방위비 분담금 등 양국 간 휘발성 강한 이슈들도 산적해 있는 상황이다.

외교 소식통은 “조기 한미정상회담은 불가피한 측면이 있지만 위험부담도 크다”며 “첫술에 배부를 수 없다. 향후 수년간 파트너십을 유지해야 할 양 정상 간 호의적 분위기만 만들어도 절반 이상의 성과라고 할 수 있을 것”이라고 했다.


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