[헤럴드경제=신동윤 기자] 에어아시아가 한국 법인 설립을 잠정 연기했다. 한국 정부로부터 법인 설립을 위한 면허를 발급받지 못했을 뿐만 아니라 거점 공항으로 삼으려던 청주국제공항이 인프라 부족 등의 이유로 다른 공항에 비해 경쟁력이 떨어진다고 판단했기 때문이다.

아즈란 오스만-라니 에어아시아엑스 대표는 18일 서울 중구 플라자호텔에서 열린 기자간담회에서 “현재 한국 법인 설립을 위한 구체적인 활동을 하지 않고 있다”며 “올해는 한국 법인 설립을 추진하기보다는 기존에 추진 중이던 인도 법인, 일본 법인 설립에 보다 집중할 예정”이라고 밝혔다.

에어아시아는 최근 청주국제공항을 거점공항으로 삼아 한국 법인을 설립한다는 계획을 실행 중이었다. 특히 이를 위해 자본금 600억원 규모로 에어아시아 25%, 국내 물류회사 35%, 투자자 40% 등으로 지분을 구성한다는 다소 구체적인 안이 나오기도 했다.

하지만 정부가 올해 초 에어아시아 측에 항공운송업에 대한 면허를 발급하지 않기로 잠정 결정하면서 계획에 차질이 생겼고, 이에 에어아시아는 한국 법인 설립을 잠정 연기하게 된 것이다.

오스만-라니 대표는 “한국 법인 설립을 완전히 포기한 것이 아니다”며 “우선은 에어아시아 제스트, 에어아시아 인디아 등의 경영 안정이 우선이며 이후 한국 법인 설립 추진에 대해 고려할 것”이라고 말했다.

이에 에어아시아는 타이 에어아시아엑스, 에어아시아 제스트 등 다양한 해외 법인 자회사를 통해 국내에 취항하며 국내 시장을 공략 중이다.

이와 함께 오스만-라니 대표는 청주국제공항의 문제점에 대해서도 지적했다. 그는 “청주국제공항은 공항철도로 직접 연결되며 수도권이란 거대 배후 시장을 끼고 있는 인천국제공항이나 김포국제공항 등에 비해 경쟁력이 떨어진다”며 “거점 공항으로써 경쟁력을 갖기 위해서는 지방정부(충북)의 과감한 인프라 투자가 필요하다”고 설명했다.

한편 타이 에어아시아엑스는 지난 17일부터 인천~방콕 노선에 주 7회 일정으로 A330-300을 투입해 운항을 시작했다. 특히, 타이 에어아시아 엑스는 신규 취항을 기념해 8만9000원(편도, 총액운임)부터 판매하는 특가 프로모션을 진행한다.