- 지방공항 기점 부정기노선 집중확대

[헤럴드경제=정태일 기자]애경그룹 계열 제주항공이 국적항공사 중 처음으로 청주~몽골 울란바토르 노선에 부정기 취항한다고 11일 밝혔다.

제주항공은 이달 23일과 28일 청주~울란바토르 노선에서 2회 왕복으로 운항한다. 그동안 울란바토르는 대한항공이 인천공항 기점으로 주도해온 노선이었다. 에어부산과 몽골항공도 부산을 기점으로 정기노선을 운항하고 있다.

제주항공은 이번 운항을 통해 울란바토르를 정기 노선으로 공략할지 검토할 계획이다.

올해 상반기까지 국내를 방문한 몽골인은 4만7300명으로 지난해 대비 약 25% 증가했다. 몽골을 방문한 국내 수요는 지난해 1만6800명에서 올해 2만9800명으로 81%나 늘었다.

여기에 더해 이달과 다음달 중 무안공항을 기점으로 일본 나고야, 타이완 타이베이 등 2개 노선에 전세기 운항을 준비 중이다. 10~12월 제주공항에서 출발하는 베트남 하노이, 일본 구마모토와 시즈오카, 필리핀 마닐라 노선 등에도 취항할 계획이다.

제주항공이 이처럼 국내 지방공항을 기점으로 국제선 부정기 노선에 집중 취항하는 것은 신규노선 포트폴리오를 점검하기 위해서다.

이와 함께 사드(고고도미사일방어체계) 배치에 따른 갈등으로 한중노선 이용객이 감소한 국내 지방공항의 노선을 다변화하려는 전략도 깔려 있다.

제주항공 관계자는 “지방공항을 중심으로 다양한 신규노선 운영을 통해 수요를 분석하고 독자적인 여객수요를 확보해 기존 항공사나 후발 항공사들과 차별화되는 경쟁력을 확보하는 차원”이라며 “전세기 운항을 통한 수요분석이 끝나는 대로 내년 신규 정기노선 계획을 확정할 예정”이라고 말했다.


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