[헤럴드경제=강승연 기자]앞으로 맞게 될 미래는 어떤 모습일까. 미국 유력 일간 월스트리트저널(WSJ)은 8일 창간 125주년을 맞아 글로벌 경제, 에너지 등 총 28개 분야에서 저명한 인사들의 기고문으로 구성된 특별 리포트를 내놓고 각 분야의 미래를 예측했다.

마크 저커버그 페이스북 창립자 겸 최고경영자(CEO)는 인터넷의 발전으로 지구촌이 모두 연결되고 경제도 발전할 것으로 내다봤다. 사람들은 갈수록 ‘온라인’과 ‘오프라인’을 구별하기 힘들어지고, ‘커뮤니티’의 개념도 일개 국가나 단체 수준을 뛰어넘어 전 세계를 대표하는 수준으로 확장된다는 것이다.

그러나 현재 인터넷 사용 인구는 27억명으로, 전 세계 인구 3분의 1을 다소 넘는 수준이다. 거꾸로 말하면 3명 중 2명은 인터넷에서 소외돼있다는 뜻이다.

이는 경제적으로 봤을 때도 손해다. 글로벌 컨설팅사 맥킨지의 2011년 보고서에 의하면, 지난 5년 간 글로벌 국내총생산(GDP)의 21%가 인터넷과 관련된 경제활동에서 나왔다. 선진국에서 인터넷 경제는 이제 농업이나 에너지보다도 큰 규모를 자랑한다.

따라서 저커버그는 누구나 경제적 부담 없이 인터넷을 사용할 수 있는 공개된 인터넷 환경을 조성해야 한다고 강조하고, 이를 위해 기업과 사회가 노력해야 한다고 주장했다.

특히 사하라 이남 아프리카, 동남아시아, 중남미 국가들에서의 인터넷 발전이야말로 인류가 한 발 진보할 수 있는 중대사업이라고 간주됐다. 딜로이트에 따르면 개발도상국에서 인터넷 사용 환경을 확대함으로써 일자리 1억4000만개가 만들어지고 1억6000명이 빈곤에서 탈출하게 되면서 아동 사망률까지 줄이는 효과를 누릴 수 있다.

강승연 기자/