네이처셀, COPD 줄기세포치료제로 中 진출

연변대학 협력사 라경바이오텍과 치료제 개발 공동연구 협약 [헤럴드경제=조문술 기자] 네이처셀과 바이오스타줄기세포기술연구원이 만성폐쇄성폐질환(COPD) 치료제로 중국시장에 진출한다.

네이처셀이 운영하는 바이오스타연구원은 24일 중국 라경바이오텍과 COPD 치료제 개발 공동연구 헙약(MOU)을 했다고 밝혔다.

협약에 따라 연구원이 보유하고 있는 자가줄기세포 기술을 이용, 중국과 국내에서 COPD에 대한 전임상시험·임상시험을 공동 진행하게 된다. 상용화될 경우 라경바이오텍이 중국 내 COPD 치료제에 대한 판권을 갖고, 연구원은 이에 대한 기술이용료를 받게 된다. 또 네이처셀이 라경바이오텍의 주요주주로 참여해 관계회사로 편입한다.

이번 COPD 줄기세포치료제의 개발은 이미 미국 FDA 승인을 받아 진행중인 알츠하이머 치매 프로토콜을 활용해 진행된다. 따라서 안전성 확인을 기반으로 차상위 임상을 진행할 수 있어 개발기간 단축과 비용절감이 가능하다는 게 연구원측 설명이다. 내년 중 한국, 중국, 미국에서 임상2상 승인을 받을 것이란 전망이다.

네이처셀은 2018년 내 임상2상을 승인받아 2020년까지 일본과 중국에서 먼저 치료승인을 받아 실용화한다는 계획이다.

라경바이오텍은 중국 연변대학 의학원과 협업하며 줄기세포 연구를 하는 업체다. 라경바이오텍과 연구협력 주체인 연변대학 의과대학 김욱 학장은 “세계적으로 성체줄기세포 분야에서 인정받고 있는 바이오스타연구원과 함께 COPD를 정복하는데 동참하게 됐다”고 말했다.

바이오스타연구원장 라정찬 박사는 “내년 초부터 한국 안전성연구센터에서 모델 동물 유효성 시험을 개시한다. 이미 재생의료 차원으로 일본에서 치료 성공사례가 있어 실용화 가능성이 높다”고 주장했다.

한편 라경바이오텍과 줄기세포 연구를 함께 진행하고 있는 연변대학은 라 원장을 연변대학 재생의학과 기술고문에 위촉했다.