‘음악신동’ 방예담, ‘K팝 뮤지션’ 싹이 보인다

[헤럴드경제=이슈섹션] 4년 전 한 음악오디션 프로그램에서 어린 나이답지 않게 탄탄한 보컬과 리듬감으로 주목받던 방예담이 훌쩍 자란 모습으로 방송에 출연해 눈길을 끌었다.

지난 21일 오후 방송된 M.net ‘스트레이키즈’에서는 연예기획사 JYP와 YG를 대표해 연습생들의 배틀이 펼쳐졌다.

이중 YG 연습생으로 나온 방예담은 지난 2013년 SBS ‘K팝스타’ 준우승자로, 당시 심사위원이었던 박진영이 처음엔 못 알아볼 정도로 훈남으로 성장해 카메라 앞에 섰다.

‘K팝스타’ 출연 당시 열두 살의 나이에도 곡 이해력이 남다르다는 평을 받으며 ‘음악신동’으로 불린 방예담은 이날 첫 번째 배틀자로 나와 외모뿐 아니라 실력도 폭풍성장했음을 입증했다.

그는 션 멘데스의 ‘There’s Nothing Holdin‘ Me Back’을 시종일관 차분한 목소리로 부르면서도 리듬감을 살려 신나는 무대를 선보였다. 박진영은 “방예담은 방예담이다. 음악을 이해하는 능력이 어릴 때부터 놀라웠다. 무시무시한 보컬로 성장하지 않을까 기대된다”고 극찬했다.

방예담은 “(이 자리가) 부담감이 많이 있고 실망하실까 걱정도 되지만 많이 발전한 모습을 보여드리고 싶었다”며 중 3학생답지 않은 성숙함도 엿보였다.

한편 현재 방예담은 YG에서 15~17세로 이뤄진 아이돌그룹 데뷔를 준비하고 있는 것으로 알려진다.