[헤럴드경제]일본이 야심 차게 추진한 첫 제트여객기 ‘MRJ’가 이번에는 미국 항공사로부터 수주 취소를 당하는 굴욕을 당했다. 2013년에 가발이 완료될 것으로 발표됐던 MRJ는 계속되는 결함에 오는 2020년 인도로 일정이 늦춰졌다.

27일 요미우리신문에 따르면 미쓰비시(三菱)항공은 전날 미국 이스턴항공으로부터 MRJ 40기에 대한 수주 계약을 취소한다는 통보를 받았다고 밝혔다. MRJ는 미쓰비시항공기가 제작을 추진 중인 첫 일본산 제트 여객기로, 지난 2013년 인도를 시작할 계획이었지만 기체 디자인, 부품 등에서 문제가 잇따르면서 완성이 계속 늦춰졌다. 현재는 2020년 인도를 목표로 개발이 진행 중이다.

이번 계약 취소 사태는 이 회사의 항공 부문을 인수한 미국 스위프트 항공이 여객기를 보잉의 ‘보잉 737’로 통일하기로 결정하면서 이뤄졌다. MRJ에게는 첫 계약 취소로 기록됐다.

MRJ는 개발을 발표한 직후부터 크고 작은 문제가 계속 발견되며 인도 시기가 계속 늦어졌다. 결국 지난 2016년 이후 MRJ의 신규 수주는 나오지 않고 있다. 이번 이스턴항공의 수주 취소로 MRJ의 누적 수주는 447기에서 407기로 줄게 됐다.

MRJ의 고전은 앞으로도 계속될 것으로 보인다. 타 항공기 대비 높은 연비가 MRJ의 장점이지만 저유가가 이어지며 매력이 떨어지고 있는 데다, 이번 수주 취소가 다른 항공사로도 이어질 수 있기 때문이다.

미쓰비시항공기는 수주 취소에 대해 “상대방의 재무상황에 따른 것으로, 취소 움직임이 타 항공사로 퍼지지는 않을 것으로 보고 있다”고 말했다.