[헤럴드경제=이슈섹션] 3일 미국 애리조나주 피닉스의 체이스필드에서 열린 ‘2018 메이저리그’ LA 다저스-애리조나 다이아몬드백스 경기에 선발투수로 나선 류현진이 제구력 난조로 조기 강판된 가운데 경기 시구자로 나선 김병현이 화제다.

이날 홈팀인 애리조나 다이아몬드백스는 창단 20주년 기념으로 ‘애리조나 레전드’로 불리던 김병현을 초청, 깜짝 시구자로 마운드에 세운 것.

그런데 공교롭게도 이날 다이아몬드백스는 류현진이 속한 LA 다저스와 대결을 펼치게 돼 눈길을 끌게 됐다.

시구 전 김병현은 “12년 만에 경기장에 왔다. 오늘 다이아몬드백스 홈경기 개막전인데 시구자로 나서 기쁘다”며 시구 소감을 밝혔다.

이어 “류현진과 텔레파시로 통하는 사이”라며 각별한 사이임을 밝힘과 동시에 “상대팀이지만 후배 류현진이 선발 출전해 남다른 추억이 될 듯하다”고 설렘을 감추지 않았다.

또한 후배인 류현진과 친정팀인 다이아몬드백스 중 어디를 응원하느냐는 질문에 웃으며 “공개하기는 그렇고 아무튼 응원하겠다”고 말해 류현진과 친정팀에 대한 애정을 모두 드러냈다.

김병현에게 애리조나 다이아몬드백스는 투수로서 전성기를 보낸 아름다운 곳이다. 지난 1999년 애리조나에서 메이저리그에 데뷔해 2001년 월드시리즈 마무리투수로 나서 우승을 이끌었으며 2003년 중반 보스턴 레드삭스로 이적되기 전까지 약 5시즌을 뛰며 21승23패 70세이브 평균자책점 3.43을 기록했다. 애리조나 선수로는 4번째로 많은 세이브를 기록한 투수이기에 이날 마운드에 선 그를 기억한 애리조나 팬들은 환호했다.

애리조나 다이아몬드백스에서 그가 던진 사이드암 스로(side arm throwㆍ팔을 어깨 높이로 던지는 투구법)는 ‘핵잠수함’이라고 불릴 정도로 강력해 상대팀의 방망이를 떨게 했던 것으로 알려진다.

이날 김병현은 트레이드마크인 ‘사이드암 스로’ 대신 ‘오버 스로(Over throwㆍ어깨 위쪽으로 던지는 투구법)’로 던지며 시구를 마무리했다.

한편 김병현은 애리조나팀을 떠난 후 일본과 한국에서 선수활동을 하다가 2016년 선수생활을 접었다.

현재는 캘리포니아주 샌디에이고에서 ‘스시집 사장님’이 됐다.


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