[헤럴드경제=박혜림 기자]유병언(73) 전 세모그룹 회장으로 추정되는 시신이 발견 당시 반백골화 상태로 지문 조화나 손가락 상태조차 확인하기 어려웠던 것으로 전해졌다.

22일 경찰 관계자에 따르면 유 전 회장으로 추정되는 변사체는 지난달 12일 전남 순천 송치재 휴게소에서 2.5㎞ 거리에 떨어진 매실 밭에서 발견됐으며, 반백골화가 80%가량 진행된 상태였다. 사망 이후 고온 다습한 계절의 영향으로 부패 속도가 상당히 빨라 사인 확인은 물론 지문 조회, 손가락 상태도 확인할 수 없었다. 당초 유 전 회장은 왼손 두 번째 손가락이 절단됐고 네 번째 손가락에 큰 상처가 있는 것으로 알려진 바 있다.

시신 주변에는 소주병, 막걸리병 등과 함께 나무지팡이와 천가방도 발견됐다. 천 가방 손잡이는 양말로 묶여 있었고, 그 안에는 러닝셔츠 한 벌과 모 프랜차이즈 치킨점의 머스타드 소스가 들어있던 것으로 알려졌다.

경찰 관계자는 “시신이 발견 당시 겨울 점퍼에 벙거지를 쓰고 있었고, 하늘을 바라보고 반듯이 누워있었다”고 말했다.

현재 경찰은 발견된 변사체가 유 전 회장임을 거의 확신하고 있다.

발견 당시 시신은 경찰이 파악한 유병언의 신상보다 키가 크고 치아 기록도 일부 맞지 않았던 상태. 이에 경찰은 당초 시신이 유 전 회장일 개연성이 높지 않다고 판단한 것으로 전해졌다.

경찰은 “시신 발견 직후, 무연고자로 보고 촉탁의를 통해 부검했지만 사인을 알 수 없었다”며 “신원을 확인하고자 사체의 엉덩이뼈 일부를 떼어내 국립과학수사연구원에 DNA 분석을 의뢰한 결과, 유 전 회장의 형과 형제사이라는 결과가 나왔다”고 말했다.

지난달 발견된 시신의 DNA 분석 결과가 이제야 나온 것에 대해서는 “정확한 확인을 위해 미토콘드리아 분석 기법을 사용했다”며 “그 때문에 시간이 오래 걸린 것으로 안다”고 설명했다.