-위성사진 분석결과, 재처리활동 재개 정황 없어

-건물ㆍ펌프시설 등 주변 작업은 빠르게 진행

[헤럴드경제=신대원 기자] 북한 영변 핵단지에 있는 실험용 경수로의 초기 운전이 임박했다고 볼만한 징후는 포착되지 않은 것으로 알려졌다.

미국의 북한전문매체 38노스는 6일(현지시간) 지난 4일 영변 핵단지를 촬영한 상업용 위성사진을 분석한 결과를 토대로 이같이 밝혔다.

38노스는 또 단지 내 방사선 화학실험실에서도 새로운 재처리활동이 시작됐다는 것을 보여줄 만한 증거는 없다고 분석했다.

실험실에 증기를 공급하는 화력발전소에서 연기가 나오거나, 실험실 냉각탑에서 증기가 나오는 모습도 포착되지 않았다.

38노스는 그러나 5㎿급 원자로의 2차 냉각시스템과 관련한 작업은 상당히 진척됐다고 평가했다.

위성사진에 따르면, 원자로 냉각수 배출구가 있는 강둑 아래에는 가로 16ｍ, 세로 10ｍ 크기의 직사각형 모양의 콘크리트 벽 기초가 들어섰다. 지난달 30일 대규모 땅파기 작업이 진행중인 모습이 포착된지 불과 닷새만이다.

38노스는 구조물의 정확한 용도는 불분명하지만 경수로에 냉각수를 공급하는 새로운 펌프시설을 짓기 위한 것으로 추정했다.

이밖에 실험용 경수로 인근에 공학기술지원 실험실 또는 사무용 건물로 추정되는 신축건물 공사도 빠르게 진행되고 있는 것으로 나타났다.

미 과학국제안보연구소(ISIS)는 영변 핵단지 관련 보고서에서 “일련의 활동은 북한이 5㎿급 원자로와 실험용 경수로 가동 개시를 포함해 자체 원자로 능력 확대에 전념하고 있다는 것을 보여준다”고 지적했다.

특히 ISIS는 두 원자로 모두 핵무기를 위한 무기급 플루토늄을 생산할 수 있다고 우려했다.

데이비드 올브라이트 연구소장은 “일부에서는 실험용 경수로가 전기를 최적으로 생산하기 위해 설계된 전통적인 경수로이기 때문에 무기급 플루토늄을 생산할 수 없다고 주장한다”면서 “그러나 원자로 설계의 특성화가 정확하고 1980년대에 미국에서 개발된 설계에 기초한다고 가정할 때 원자로의 노심(core)은 무기급 플루토늄을 만들도록 효율적으로 설계될 수 있다”고 말했다.

올브라이트 소장은 이어 “두 원자로의 가동 중단이 향후 모든 북한과의 협상에서 목표가 돼야 한다”고 강조했다.


shindw@heraldcorp.com