[헤럴드경제=이슈섹션] 2018 툴롱컵에서 토고를 상대로 환상적인 왼쪽 중거리 슈팅으로 골망을 가른 이강인(17·발렌시아 CF 메스타야)에 대한 관심이 높아지고 있다.

정정용 감독이 이끄는 한국 U-19 대표팀이 2018 툴롱컵에서 토고에 무릎을 꿇으면서 2연패를 당했다.

한국은 31일(이하 한국시간) 프랑스 살롱드프로방스의 스타드 마르셀 루스탕에서 열린 토고와의 대회 B조 조별예선 2차전에서 1-2로 역전패 했다.

2연패를 당한 한국은 조 최하위가 되면서 4강 진출에 실패했다.

한국의 출발은 좋았다. 한국은 경기 시작 4분 만에 나온 이강인의 환상적인 왼발 중거리 슈팅으로 기선 제압에 성공했다. 이강인은 오른쪽 측면에서 조영욱이 내준 패스를 페널티 에어리어 정면에서 잡은 뒤 돌아서며 왼발로 슈팅을 때려 골을 기록했다.

하지만 한국의 기쁨은 오래가지 않았다. 토고의 아우케 덴키가 전반 17분 한국 수비수들이 멀리 걷어내지 못한 공을 잡아 슈팅, 승부를 원점으로 돌렸다.

한국은 다시 리드를 잡기 위해 공세를 높였지만 오히려 전반 33분 역전을 허용했다. 토고는 한국 공격을 차단한 뒤 빠른 역습을 펼쳤고 덴키가 골로 마무리 지으면서 앞서 나갔다.

한국은 이강인을 중심으로 반격에 나섰지만 골은 나오지 않았다. 후반 19분 토고의 마르코 보코가 경고 누적으로 퇴장을 당한 뒤에는 더욱 공격을 강화했지만 끝내 득점에 실패, 고개를 숙였다.

이강인은 지난 2007년 KBS2 ‘날아라 슛돌이 3기’에 출연해 축구 신동으로 이름을 알린 바 있다.

당시 여섯 살이던 이강인은 뛰어난 체력과 개인기로 주목을 받았고, 2009년 K리그 인천 유나이티드 유소년팀을 거쳐 2011년 스페인 발렌시아 유소년팀에 입단했다.

2017년 2월 스페인 명문 레알 마드리드가 이강인 영입에 관심을 보이고 있다는 현지 매체 보도가 나오기도 했으나, 이강인은 발렌시아와 2019년 6월까지 재계약을 체결하며 잔류를 선택했다.

2017년 8월에는 (만 16세) 나이로 2~3살 월반해 국제청소년축구대회 ‘COTIF 2017’ U-20부문에서 발렌시아 U-20팀의 준우승을 이끌며 대회 MVP(최우수선수상). 대회 베스트11에 선정됐다.

최근 발렌시아 1군 훈련에 참여한 사실이 알려지면서 1군 무대 데뷔 가능성도 점쳐지고 있다.


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