현대차, 신사업 발굴…‘재활용 배터리 ESS’

핀란드 ‘바르질라’ 파트너십 체결

현대자동차그룹이 세계적인 에너지기업과 손을 잡고 전기차 폐배터리를 에너지 저장장치(ESS)로 재활용하는 사업에 뛰어든다.

전기차 시대에 불거질 환경 문제에 선제 대응함과 동시에 ESS라는 차세대 유망 산업에 서 비즈니스 기회를 엿본다는 전략이다.

최근 아우디와의 수소 동맹 발표 등 ‘수소 사회’ 구축에도 가속도를 내고 있는 현대차그룹이 ‘차(車)’를 넘어 ‘에너지’분야를 미래 먹거리로 설정했다는 분석이 나오고 있다.

27일 현대차그룹은 세계적인 에너지기업인 핀란드의 ‘바르질라’와 ‘재활용 배터리 ESS’ 개발의 가속화 및 사업성 확보를 위한 전략적 파트너십 협약을 체결했다고 밝혔다.

바르질라는 전세계 177개국 이상에서 67기가와트(GW) 규모의 발전 설비 용량을 구축한 글로벌 에너지 기업으로, 지난해 미국 ESS 시장의 30% 이상을 점유하던 시스템 전문업체를 인수해 주목받기도 했다.

독일 재생에너지협회(BEE), 미국 국립재생에너지연구소(NREL) 등 신재생 에너지 연구기관에 따르면 7~8년 정도 사용한 전기차 배터리를 에너지 저장장치로 용도 변경해 재활용할 경우 초기 용량의 70~80% 수준에서 10년 이상 연장 사용할 수 있다.

지영조 현대차그룹 전략기술본부 부사장은 “ESS는 환경 오염의 확산, 에너지 수급 불안 등이 가중됨에 따라 신(新)에너지 산업으로 각광받고 있다”고 설명했다.

환경 문제를 선제적으로 해결하고, 전후방 유망 산업에서 사업 기회를 창출하겠다는 복안이다. 현대차그룹은 향후 수소 사회가 도래하면 전 세계 자동차 4~5대 중 1대는 수소차가 될뿐만 아니라 수소가 원료나 발전, 산업에너지 등 모든 분야의 핵심 에너지원으로 자리매김할 것으로 보고 있다.

배두헌 기자/badhoney@