[헤럴드경제=이슈섹션] 홍명보 대한축구협회 전무이사가 2018 러시아월드컵에 대한 소회를 밝혔다.

홍 전무는 5일 오전 서울 신문로 축구회관에서 열린 국내 언론사 기자간담회에 정몽규 축구협회장과 함께 참석했다.

먼저 홍 전무는 “개인적으로 7번째 월드컵이었다. 지난 월드컵과는 다른 상황에서 경기를 지켜봤다. 그동안 보지 못했던 것들을 보았다”며 “느낀 점은 두 가지였다. 첫째는 많이 힘들었고, 둘째는 많이 안타까웠다. 2002년 월드컵 전인 1986년, 1990년, 1994년, 1998년 월드컵 때의 상황과 많이 오버랩이 됐다”고 말했다.

아울러 “그 당시에 느꼈던 것들을 지금의 선수들이 느끼고 있다는 생각을 했다. ‘할 수 있을 것’이라고 생각을 했지만, 항상 벽에 막혔던 기분이었다”고 설명했다.

홍 전무는 한국 축구의 문제점을 구조적인 측면에서 바라봤다. 유소년 축구 시스템을 강조하며 “7개월 동안 여러 가지를 배웠다. 유소년 축구가 중요하다는 것은 누구나 다 아는 사실”이라며 “13~19세 사이가 가장 중요한데, 우리는 구조적으로 어렵다. 구조적인 게 가장 중요하다”고 말했다.

그는 “협회에서만 할 수 있는 일이 많지 않다는 걸 느꼈다. 어느 정도 환경이 토대 위에 서야 하는데 그렇지 못한 게 현실이다. 축구를 사랑하는 모든 분들이 고민해야 할 문제”고 부연했다.


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