[헤럴드경제=김태열 기자] 충치가 없고 건강한 치아라도 잇몸이 좋지 않다면? 반대로 잇몸이 튼튼하더라도 치아에 충치가 생겨 치료할 수 없다면? 발치를 고려하게 됩니다.

치아를 상실하게 되면 음식 섭취, 발음의 어려움 등 생활 속 불편함을 겪게 됩니다. 그 대안으로 브릿지와 임플란트가 있습니다. 브릿지는 치아가 빠진 부위의 양쪽 치아를 연결해 씌우는 것입니다. 하지만 건전한 치아를 깎아야 한다는 단점이 있습니다.

이를 보완할 수 있는 치료가 바로 임플란트입니다. 임플란트는 치아의 뿌리역할을 합니다. 잇몸 뼈에 심은 후, 주위의 뼈와 단단하게 붙으면 그 위에 치아 머리 형태의 보철물을 연결합니다. 브릿지와 달리 건전한 치아를 손상하지 않고 수복할 수 있다는 장점이 있습니다. 또 치아가 상실되면 잇몸 뼈가 점점 녹아 없어지는데, 임플란트를 식립하면 잇몸 뼈를 유지하는 데 도움이 됩니다.

임플란트는 연결 방식에 따라 나사 유지형과 시멘트 유지형으로 구분됩니다. 나사 유지형은 완전한 치아 형태의 보철물과 임플란트를 나사로 연결합니다. 대표적인 단점은 심미성입니다. 보철물의 씹는 면에 나사가 들어가는 구멍이 있기 때문입니다.

시멘트 유지형은 일반적으로 치아를 씌우기 위해 삭제된 모양의 보철물과 임플란트를 나사로 연결합니다. 이어 보철물에 맞는 크라운을 치과용 시멘트로 붙여 치료합니다. 나사 유지형과 달리 구멍이 보이지 않아 심미적인 장점이 있습니다. 다만 속에서 나사가 풀리거나 부러지면 크라운을 제거해야 하고, 크라운이 벗겨질 수 있다는 단점이 있습니다.

임플란트는 현재 대중적인 치료로 자리 잡았습니다. 하지만 다양한 부작용이 존재하기 때문에 전문 의료진과의 상담을 통해 치료 방향을 결정하는 것이 바람직합니다. 특히 시술 후 잇몸병이 발생하면 자연치아보다 훨씬 빠른 속도로 진행되기 때문에 철저한 관리가 요구됩니다.

<도움말:경희대학교치과병원 보철과 김형섭 교수>


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