[헤럴드경제=신대원 기자] 북한 주민 2명이 14일 인천시 강화군 교동도로 헤엄쳐 건너와 귀순의사를 밝혔다.

정부 소식통은 “오늘 새벽 4시께 50대와 20대 남성 2명이 교동도로 헤엄쳐 오는 것을 해병대 초병들이 발견했다”며 “이들은 ‘살려달라, 귀순하겠다’는 의사를 표시했다”고 전했다.

교동도에서 가장 가까운 북한 해안까지는 2.5㎞ 정도밖에 떨어져 있지 않다.

정부는 이들이 조난이나 표류가 아니고 자진해서 귀순의사를 밝힌 만큼 송환하지 않고 귀순절차를 밟는다는 방침이다.

현재 정부 관계기관은 해병대로부터 이들의 신병을 인수해 정확한 신분과 월남경위 등을 조사중이다.

이들은 북한이탈주민보호센터(옛 합동심문센터)에서 일정 기간 조사를 거친 뒤 하나원에 입소해 국내 정착 수순을 밟을 것으로 보인다.

한편 지난달 3일에는 북한 남성 1명이 목선(전마선)을 타고 백령도로 건너와 귀순을 요청한 바 있다.