［헤럴드경제］박지원 새정치민주연합 의원과 임동원 전 통일부 장관, 김홍업 전 의원 등이 김대중 전 대통령 서거 5주기를 맞아 17일 북한을 방문할 예정이다. 북측이 보내겠다고 밝힌 화환을 전달받기 위해서다.

통일부는 15일 오전 북측 조선아시아태평양평화위원회 앞으로 보내는 김대중평화센터 명의의 통지문을 판문점 연락채널을 통해 북측에 전달했다고 밝혔다.

북측에 통보된 방북 인사는 박 의원과 임 전 장관, 김 전 대통령의 차남인 김 전 의원, 윤철구 김대중평화센터 사무총장, 박한수 기획실장 등 5명인 것으로 전해졌다.

통일부는 “김대중평화센터는 통지문을 통해 17일 오후 5시 개성공단에서 북한측의 화환을 전달받을 예정이며, 이를 위한 준비를 요청한다고 언급했다”고 전했다.

박 의원은 2000년 6·15 남북정상회담 당시 특사를 맡았으며, 공식수행원으로 정상회담에 참석했다. 박 의원의 방북은 2007년 8월 이희호 여사와 함께 금강산을 방문한 이후 7년만이다.

김대중 정부 시절 국가정보원장을 지낸 임 전 장관은 2000년 북한을 방문하기도 했다. 김대중평화센터 이사장인 이희호 여사는 이번 방북자 명단에 포함되지 않았다.

조선아시아태평양평화위원회는 전날 판문점 연락채널을 통해 김대중평화센터로 보낸 전통문에서 18일 오전 8시에 ‘고위급 인사’가 화환을 전하겠다고 했지만 김대중평화센터는 김 전 대통령 서거 5주기 행사 관계로 하루 전인 17일 화환을 받겠다는 입장을 전했다.

정부는 화환 수령을 위한 방북을 허용할 방침이다. 이번 화환 수령과 관련해 정부 관계자의 방북은 없을 것으로 전해졌다.

통일부 당국자는 “어제 북한으로부터 연락이 와 아직 정식으로 방북 신청이 오지는 않았지만 방북 승인 등 필요한 지원할 할 계획”이라고 밝혔다.

한편 북한이 언급한 ‘고위급’ 인사는 김양건 당 통일전선부장 겸 대남담당 비서로 전해졌다. 북한이 화환 전달을 위해 나올 것으로 관측되는 김양건 통일전선부장을 통해 고위급 접촉 문제 등을 포함한 남북관계 전반에 대한 메시지를 보내올 가능성이 있어 주목된다.


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