[헤럴드경제=이상섭 기자] 멕시코 중부지역의 한 송유관이 18일(현지시간) 폭발해 수십 명이 숨지는 사고가 발생했다.

현지 언론매체에 따르면 시코시티에서 북쪽으로 85㎞ 떨어진 이달고 주(州) 틀라우엘린판에서 주민 800여 명이 구멍 난 송유관에서 흘러나오는 기름을 주워 담는 도중 송유관이 폭발했다고 보도했다.

목격자에 따르면 기름을 훔치기 위해 누군가 의도적으로 국영 석유기업 페멕스 소유 송유관에 구멍을 뚫었고, 약 두 시간 뒤 수백 명의 주민들이 한창 공짜 기름을 퍼 담을 때 사고가 났다고 전했다.

하지만 정부당국은 정확한 발화 원인은 아직 밝히지 않았다.

폭발과 함께 큰 불이 나 최소 73명이 숨지고 부상자도 74명 이상 발생했다. 이 중에는 18세 이하 미성년자도 8명 포함됐다고 미국 CNN방송이 전했다.

멕시코에서는 생활고에 시달리는 일부 주민들이 갱단과 손을 잡고 갱단이 훼손한 송유관에서 기름을 훔쳐 주민에게 싼값에 판매하는 ‘검은 거래’가 기승을 부린다.

멕시코에서는 이런 기름 도둑으로 인해 정부 추산 피해액이 30억 달러(약 3조3000억원)에 달한다고 멕시코 최대 석유회사인 페멕스는 밝혔다.


babtong@heraldcorp.com