신규 LCC 막바지 경쟁…5개 항공사 면허심사 ‘총력’

- 정부 개별면담 후 보완자료 요구 - 지자체 손잡고 막바지 홍보 총력 - 일부 항공사는 대표 구속 등 고전 - 스텔스기 도입 공항 사정도 ‘변수’

[헤럴드경제=정찬수 기자] 정부가 7번째 국적 저비용항공사(LCC)의 신규 면허 심사에 속도를 내는 가운데 후보군의 막바지 경쟁이 치열하다.

항공사들은 수요 추산과 채용 계획, 투자 유치 등을 앞세워 유리한 고질 선점을 노력하고 있다.

21일 국토교통부와 항공업계에 따르면 국토부는 지난 18일 국제운송사업자면허 신청서를 제출한 항공계 관계자들을 정부세종청사로 불러 개별 면담했다.

국토부는 사업계획서와 관련 서류들을 검토하고 부족한 부분에 대한 보완을 요구했다.

신규 면허 발급을 놓고 경쟁하는 항공사는 강원도 양양을 거점으로 한 플라이강원, 충북 청주 기반의 에어로케이, 인천 기점인 에어프레미아, 무안항공을 거점으로 한 에어필립 등 4곳이다. 청주를 거점으로 한 가디언스는 화물사업 목적으로 경쟁에 뛰어들었다.

국토부가 보완을 요구한 부분은 항공안전과 소비자 편의 관련 부분이다.

안전을 위한 관리시스템 구축과 운항ㆍ정비ㆍ통제 분야의 안전기준, 안전 관련 조직을 독립적으로 운영하기 위한 투자 계획 등이다.

항공사들은 보완 자료를 오는 25일까지 내야 한다.

홍보전은 갈수록 격화하고 있다. 면허 발급을 확신할 수 없는 항공사들의 초조한 기색도 역력하다.

지난 2016년부터 면허 발급을 추진하는 플라이강원은 지역경제 활성화를 앞세워 강원도와 손을 잡았다. 강원도는 지난달 플라이강원 설립이 양양공항을 살리는 길이라며 면허가 반려되면 양양공원 지원을 중단하겠다고 밝혔다.

지자체와 전력투구하는 전략은 에어로케이도 마찬가지다. 최근 지주사 유상증자를 통해 자본금 118억원을 추가로 확보한 것도 같은 맥락이다.

중ㆍ장거리 노선을 내세운 에어프레미아도 최근 400억원 규모의 투자의향서를 제출했다.

반면 에어필립은 최근 모기업인 필립에셋 대표 등 경영진이 자본시장법 위반 혐의로 구속기소되면서 지원이 끊겼다. 적자를 줄이고자 무안~블라디보스토크 운항도 중단했다. 에어필립은 경영권을 넘겨서라도 면허를 받겠다는 입장이다.

외국자본 개입 의혹이 진행형인 에어로케이도 고전 중이다. 청주공항이 변수다. 정부가 순차적으로 도입하는 스텔스 전투기 F-35A가 청주공항에 배치된다는 소식에 공항 운영에 영향을 미치는 것 아니냐는 우려가 제기되고 있어서다.

LCC 시장의 우려도 여전하다.

업계 관계자는 “신규 LCC 진입에 따른 기존 경력직 이동은 소규모 항공사의 경영난을 부추기는 요인이 될 것”이라며 “정비부분에서도 신규 인력의 교육과 채용이 이뤄져야 안전성을 담보할 수 있다”고 말했다.