자가 NK세포치료제 비소세포폐암 환자 대상 임상 1/2a상 시작 [헤럴드경제=조문술 기자] 면역세포치료제 개발기업 엔케이맥스(대표 조용환)가 자체개발한 ‘슈퍼 NK 항암 면역세포치료제(SNK01)’의 국내 임상 1/2a상을 시작한다고 7일 전했다.

슈퍼 NK(SNK)는 엔케이맥스가 개발한 암살상 효과가 극대화된 고순도 NK세포(자연살해세포) 증식기술의 브랜드명이다. 임상 1/2a상은 비소세포폐암 환자 18명을 대상으로 하며, 체외에서 배양한 NK세포치료제 ‘SNK01’의 용량별 안전성을 주로 평가한다.

또 잠재적 유효성을 부평가지표로 확인할 계획이다. 잠재적 유효성은 미국 카터 전 대통령이 투여한 것으로 알려지며 유명세를 탄 MSD의 면역관문억제제 ‘키트루다’와 ‘SNK01’ 병용투여를 통해 무진행생존기간, 생존율, 객관적 반응율, 삶의 질, 진행까지의 시간 등을 키트루다 단독투여군과 비교·평가할 예정이다.

엔케이맥스 김용만 연구소장은 “NK세포는 혈액 내 소량 존재하며 체외에서 고활성 및 고순도로 분리·배양하기가 어렵다. 그래서 기존 NK세포치료제들은 순도라고 할 수 있는 NK세포 구성비율이 낮으며 활성도가 낮다”며 “당사가 개발한 ‘SNK01’은 NK세포의 순도가 99%에 이르며 자가로 배양할 경우 최대 1만배까지 대량증식이 가능하다”고 설명했다.

또 “고유 기술력으로 암 살상능력까지 극대화했다. 이번 임상에서 ‘SNK01’의 안전성은 물론 면역관문억제제인 키트루다와 병용투여시 치료효과가 더욱 증가하는 것을 확인할 수 있을 것으로 기대한다”고 덧붙였다.

한편 엔케이맥스는 지난달 코스닥 상장사 에이티젠(대표 박상우)과 합병을 결정했다.


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