[헤럴드경제(포항)=김병진 기자] 경북도수산자원연구소는 오는 31일 경북바다의 날을 맞아 일명 독도 새우로 잘 알려진 어린 도화새우 30만 마리를 독도 해역에 방류한다고 30일 밝혔다.

이번에 방류되는 어린 새우는 지난해 11월부터 독도해역에서 포획된 도화새우 중 배에 알을 품고 있는 성숙한 어미만을 구입해 직접 부화시켜 5개월간 사육한 몸길이 1.5∼2.5㎝의 종자다.

도화새우는 전체 몸길이가 최대 25㎝ 정도까지 자라는 대형종으로, 울릉도와 독도 해역을 비롯해 베링해, 오호츠크해 등 수심 150~300ｍ 정도에서 서식한다.

몸길이 20㎝ 이상 대형개체는 ㎏당 20만원 이상(마리당 1만5000원 이상)을 호가하는 고급 새우류다.

지난 2017년 11월 도널드 트럼프 미국 대통령 방한시 청와대 환영만찬에 올라 유명세를 타기도 했다.

연구소는 동해안 새우류 자원증식을 위해 지난 2013년부터 어린 물렁가시붉은새우를 매년 5만∼10만마리 생산해 방류하고 있다.

김남일 경북환동해지역본부장은 “앞으로도 부가가치가 높은 고급 수산어종을 대량으로 생산ㆍ방류하는 등 어업인들 소득 증대를 위해 적극 노력하겠다”고 말했다.