[헤럴드경제]동북아시아에서 가장 오래된 팥의 흔적이 발견됐다. 과거 일본에서 발견된 것보다 2000년 앞선 약 7000년 전의 것으로 추정된다.

14일 국립문화재연구소는 “오산리선사유적박물관의 협조 하에 강원 양양양군 손양면 오산리 마을 인근 선사유적지에서 출토한 토기를 조사하다 신석기 초기(8000~6500년 전)와 중기(5500~4500년 전)에 재배된 것으로 보이는 팥의 흔적 두 점을 발견했다”고 밝혔다.

팥의 압흔은 신석기 조기(8000~6500년 전)와 중기(5500~4500년 전)에 각각 1점이 확인됐다. 크기는 각각 2.2㎜, 2.8㎜ 정도로 현재의 팥(4~8㎜)보다는 작은 편이다.

미국 베타연구소에 토기 표면에 붙은 팥 흔적을 측정한 결과 이는 7314~7189년 전의 것으로 확인됐다. 이는 지금까지 팥 재배의 시작 시기로 알려진 5000년 전(일본 5300년 전)보다 2000년 더 이른 시기에 팥이 재배됐을 가능성을 보여 주는 증거다.

이번 발견으로 지금까지의 학설이 뒤집히게 됐다. 특히 이번 발견을 통해 신석기 조기부터 중기에 걸쳐 팥의 크기가 점차 커지는 재배화 경향까지 찾았다는 데서 향후 농경 연구의 주요 증거 중 하나로 평가 받고 있다.

이 밖에 강원 양양군 송전리에서는 신석기 중기에 살았던 곤충의 압흔이 있는 점토 덩어리와 함께 조, 기장, 들깨 등의 흔적이 남은 토기도 발견됐다.

한편 가장 오래된 팥 흔적에 힘입은 문화재연구소는 앞으로 이와 같은 선사시대 농경과 관련된 조사·연구를 지속해 종합연구보고서와 고고식물자료집 등을 오는 2015년 발간할 예정이다.

가장 오래된 팥 흔적 소식을 들은 누리꾼들은 “가장 오래된 팥 흔적, 우리 팥 농사가 일본보다 2000년 빠르다니” “가장 오래된 팥 흔적, 그 팥이 내가 아는 그 팥인가 한참 봤다” “가장 오래된 팥 흔적, 신기하다” 등의 반응을 보였다.