언택트 커피 문화 업고 뜨는 ‘로봇카페’

[헤럴드경제=이혜미 기자] 코로나19 영향으로 언택트(비대면) 소비가 일상화하면서 커피도 매장에서 음용하기보다 포장(테이크아웃)이나 배달로 즐기는 소비자들이 늘고 있다. 이에 최근 무인 로봇카페가 더욱 주목받고 있다.

커피 전문점 달콤은 최근 서울 종로구 성균관대학교 내 중앙학술정보관에 24시간 무인으로 운영되는 로봇카페 비트를 오픈했다.

비트는 상주 직원 없이 커피 등 음료를 무인 워크스루(walk-through) 방식으로 제공하는 로봇카페다. 아메리카노 기준으로 시간당 120잔을 제조할 수 있는 빠른 속도를 자랑한다.

앱에서 원격 주문 및 결제하고, 메뉴가 완성되면 알림을 통해 점원과 대면 접촉 없이 커피 구매가 가능할 뿐 아니라 현장 대기 시간을 없애 구매 효율도 높다.

또 인공지능(AI)기능을 탑재해 기존 커피 전문점처럼 취향에 따라 원두를 선택할 수 있고, 시럽 양과 진하기 조절 등도 가능하다. 모바일 기반의 음성 주문 서비스를 지원하며, 잠재 고객의 동선을 파악해 먼저 인사를 건네는 등 커뮤니케이션 기능까지 갖췄다.

비트는 별도의 좌석이나 인테리어, 인건비 등의 비용 없이 약 2평 남짓한 여유 공간만 있으면 2~3일 내 설치가 가능하다. 유지 관리에 필요한 별도 인력 없이 24시간 무인 운영이 가능한 점도 교내 설치에 장점으로 꼽힌다.

현재 비트는 경희대(서울, 용인), 성균관대(서울, 수원), 한동대(포항), 경복대(남양주) 등 국내 6개 캠퍼스에서 설치됐다.

함명호 로봇카페 비트 마케팅팀장은 “비트는 모바일 네이티브이자 효율적 시간관리를 원하는 MZ 세대와 젊은 직장인에 최적화된 서비스”라며 “최근 코로나19로 비대면 수요가 늘면서 로드상권 내 소비자 접점이 꾸준히 늘고 있다”고 밝혔다.

한편 그간 기업 사내 카페 등 특수상권을 중심으로 확산했던 비트는 최근 로드상권 입점에도 속도를 내고 있다. 비트는 올해 대형 쇼핑몰과 아파트 등 주거상권, 고속도로 휴게소 등에서 30개 이상 매장을 신규 오픈하는 등 코로나19 확산 전보다 다양한 장소에서 매장을 운영하고 있다.