코로나19에도 해군 67년 전통 잇는다…해사생도 72일간의 원양항해훈련 시작

[헤럴드경제=김수한 기자]해군 사관생도를 포함한 해군 순항훈련전단이 72일간의 항해 훈련에 들어간다. 이 전단은 14일 제주민군복합형관광미항을 출항, 미주와 동남아 국가를 순방할 계획이다.

해군은 14일 "해사 사관생도 147명 등 540여명이 구축함 강감찬함(DDH-II, 4400t급)과 신형 군수지원함 소양함(AOE-II, 1만t급)을 타고 미주와 동남아 국가를 순방한다"고 밝혔다.

해군 순항훈련은 장교 임관을 앞둔 해사 생도들의 원양항해 실습, 군사외교, 해외동포 위문 등의 목적으로 1954년 9기 사관생도부터 시작됐다. 이후 올해 75기까지 67년에 걸쳐 한 번도 빠짐없이 계속되고 있다.

사관 생도들은 이번 훈련을 통해 원양항해를 체험하고, 학교에서 배운 내용을 실제 전장환경에 적용해 볼 예정이다. 특히 장차 초급장교로서 함정에서 맡게 될 분대장 직책에 필요한 직무 체험에 집중할 계획이다.

다만, 올해 훈련은 코로나19 여파로 제한된 여건 속에서 진행된다. 기항지를 대폭 축소하고 대외활동은 모두 취소했다. 이에 따라 항해훈련 역시 1단계로 원양 항해훈련을 일찍 끝내고 2단계 국내 항해훈련을 실시할 계획이다. 43일의 원양 항해훈련에서는 미국(괌), 말레이시아(포트클랑)을 방문하고, 29일의 국내 항해훈련에서는 제주도를 중심으로 동해와 서해, 남해를 모두 다녀온다.

올해부터 '비대면 교육'도 새롭게 도입했다. 사관생도들이 항해 또는 기항 중 위성을 활용해 국내외 전문가 온라인 강의를 들을 수 있도록 했다. 이를 위해 위성 서비스 회선을 추가하고, 데이터 전송속도도 개선했다고 해군은 밝혔다.

제한적이지만, 군사외교 활동도 펼친다.

올해 한국-말레이시아 수교 60주년을 기념해 함상 퍼포먼스를 실시하고, 자체 제작한 함상 퍼포먼스 사진을 말레이시아 해군에 전달할 계획이다.

괌에서는 6.25전쟁 70주년을 맞아 참전용사들에게 감사의 표시로 마스크, 손세정제, 소독용티슈 등으로 구성된 '방역종합선물세트'를 선물한다.

또한 재외공관에는 K-방역물자를 전달, 해외동포 지원 활동을 이어갈 예정이다. 이를 위해 순항훈련전단은 국산 방역마스크 1만개를 준비했다.

외국 군항에 입항해 불가피하게 외부 인원과 접촉해야하는 경우, 반드시 방역복장과 장구를 착용하고, 함내 반입물품은 반입 전에 소독할 계획이다.

순항훈련전단 편승인원은 출항 2주 전부터 함정에서 대비태세를 유지했다. 코로나19 감염 판별을 위한 유전자증폭(PCR) 검사도 실시했다.

유증상자 발생에 대비해 함내 격실 공기조화장치를 독립적으로 운용할 수 있는 격리공간을 별도로 구축했다. 의료진도 기존 4명에서 6명으로 늘렸고, 국군의무사령부와 원격진료지원체계도 마련했다.

김경철 순항훈련전단장(준장)은 "우리 해군은 6.25전쟁 직후, 어려운 여건 속에서도 미래를 생각하며 국가를 수호하는 필승해군 건설을 위해 순항훈련을 시작했다"며 "올해는 코로나19로 어려운 상황이지만 철저한 방역 조치를 전제로 강한 교육훈련의 전통을 계승하고 선진해군으로 한 걸음 더 나아가기 위해 주어진 교육 목표를 완수하겠다"고 말했다.