정의선 회장 첫 대외행보…‘수소경제’부터 시동걸다

현대자동차그룹 수장에 오른 정의선 회장이 첫 대외행보로 ‘수소사회 구현’에 나섰다.

정 회장은 15일 오전 정부서울청사에서 열린 제2차 수소경제위원회에 참석했다. 이날 일정은 회장의 취임 전 잡힌 것이지만 정 회장의 취임 후 첫 공식 일정이 되면서 앞으로 현대차그룹의 수소사업도 탄력을 받을 전망이다.

현대차그룹은 수소경제위원회에 앞서 도심 상용차용 수소충전소 구축을 위한 특수목적법인 ‘코하이젠(Kohygen)’ 설립 관련 양해각서 체결식했다. 체결식에는 정부 부처와 지자체, 한국지역난방공사, 정유·가스 6개사 관계자들도 함께 자리를 했다.

내년 2월 이내 공식 출범을 앞둔 ‘코하이젠’은 2021년부터 10개의 기체 방식의 상용차 수소 충전소를 설치할 예정이며, 오는 2023년에는 액화 수소 방식의 수소 충전소 25개 이상을 추가로 설치해 국내 상용차 시장에서 수소 에너지 인프라를 구축하는 데 기여한다는 계획이다.

정 회장이 취임 이후 수소산업과 관련된 여러 분야로 수소가 활용될 것으로 보인다. 현대차그룹은 이미 수소관련 산업생태계를 미래 새로운 성장동력으로 육성하고 있다.

올해 세계 최초로 수소전기 대형트럭 양산에 성공하고 유럽 수출을 시작했다. 지난 6월 엑시언트 수소전기트럭 10대를 스위스로 수출했으며 올해 말까지 40대를 추가 수출한 뒤 2025년까지 단계적으로 1600대를 공급할 계획이다.

미국에서 니콜라가 수소트럭 ‘사기 의혹’이 불거진 시점에서 실제 수출에 나서면서 현대차의 수소차 경쟁력을 부각시키는 계기가 됐다는 평가다.

지난달에는 수소전기차 넥쏘와 수소전기버스 일렉시티 FCEV를 중동의 최대 산유국인 사우디아라비아에 수출해 자동차 연료 패러다임의 전환을 꾀했다는 평가를 받기도 했다.

승용차와 상용차 뿐 아니라 수소연료전지시스템도 스위스 수소저장기술업체 등에 수출하는 등 다른 분야로의 확대에도 적극적으로 나서고 있다.

정 회장은 올해 신년사에서도 수소 관련 산업에 대해 강조한 바 있다. 그는 당시 “세계 최고 수준의 기술을 보유한 수소전기차는 올해부터 차량뿐만 아니라 연료전지 시스템 판매를 본격화하고, 관련 인프라 구축 사업 협력을 통해 수소 산업 생태계 확장을 주도해나가겠다”고 밝혔다.

이와함께 수소전기차 판매도 속도를 낼 전망이다. 현대차는 작년 전 세계에서 4987대가 팔린 넥쏘를 앞세워 수소전기차 판매 1위에 올랐다. 올해 역시 상반기까지 세계에서 가장 많은 3292대의 넥쏘를 판매하며 1만대 판매 기록을 세웠다. 2019년부터 지난 6월까지 수소위원회 공동 회장으로 역할을 하는 등 정 회장은 수소 사회 구현을 위한 활동에도 적극적으로 나서고 있다. 이정환 기자