[한희라의 동방불패] 코로나19로 中도 빈부격차 심화

코로나19 여파로 사회주의 국가인 중국의 빈부격차가 더욱 심화될 것이란 분석이 나왔다.

영국의 경제분석기관 옥스포드 이코노믹스의 홍콩 주재 수석 이코노미스트인 후둥안(胡東安)은 최근 월스트리트저널(WSJ)에서 “중국도 미국과 마찬가지로 고소득층은 주식과 부동산 가치 상승으로 더 부자가 됐지만, 수억명에 달하는 저소득층의 상황은 더 악화됐다”면서 “선진국과 달리 실업자·취약계층 복지가 없는 중국은 저소득층의 소비 급감으로 내수 회복이 어려울 것”이라고 지적했다.

중국 인구의 60%를 차지하고 있는 저소득층은 6조달러 규모의 내수시장을 지탱하는 힘이다. 중국 정부의 통계를 보면 지난 8일간의 국경절 연휴 관광수입은 지난해 동기 대비 30% 감소했다. 억눌렸던 여행 소비가 폭발하고 작년보다 연휴기간이 하루 많아졌기 때문에 관광 매출이 반등할 것이라는 예상을 뒤엎은 결과다.

노무라증권은 2억9000명 가량의 농민공(이주 노동자)의 2분기 평균 소득이 지난해 동기 대비 6.7% 감소한 것으로 분석했다. 중국 저소득층은 올해 상반기 코로나 여파로 2000억달러가 넘는 수입이 증발했다.

반면 고급 자동차, 화장품 등 사치품 소비는 크게 늘었다. 2분기 이후 중국의 고급자동차 판매 증가율은 20%를 넘어섰다.

UBS그룹과 프라이스원터하우스코퍼는 2019년초부터 올해 7월까지 중국에서 145명의 억만장자가 새로 늘었다고 밝혔다. 후룬 연구소가 지난주 발표한 중국 부호 리스트를 보면 20억 위안(약 2조2592억원)이 넘는 부호가 2398명 늘어 전년 대비 32% 증가했다. 증시 호황 등에 힘입어 후룬 100대 부호 리포트가 나온지 22년 만에 가장 큰 폭의 성장세를 보였다.

베이징대의 연구에 따르면 2015년까지 상위 1%의 부유층이 중국의 3분의 1의 부를 소유하고, 하위 25%가 1%의 부를 보유하고 있다.

후둥안 연구원은 “시진핑(習近平) 주석 집권 후 빈부격차가 다소 해소됐으나 코로나로 다시 악화됐다”며 “양극화가 전보다 심해지면서 사회불안이 더 커지고 다시 경제 악화로 이어질 우려가 크다”고 분석했다.

중국의 경기부양책이 공공투자와 부동산개발만 부추켜 부채를 늘릴 것이라는 전망도 나오고 있다. 중국의 총부채는 이미 국내총생산(GDP) 대비 300%를 넘어선 것으로 추정된다.

한희라 기자