김정은 북한 국무위원장. [헤럴드DB]
김정은 북한 국무위원장. [헤럴드DB]

[헤럴드경제=유오상 기자] 북한이 코로나19 확산 장기화로 인해 무역에 큰 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다. 중국과의 무역이 사실상 중단된 데 이어 러시아와도 수출·입이 급격하게 줄며 북한의 외화벌이에도 비상이 걸린 상황이다.

미국 자유아시아방송(RFA)이 러시아 연방 관세청 자료를 분석한 결과 지난 10월 북한의 대(對)러시아 수입액은 전월 대비 81% 감소했으며, 수출은 51% 줄어들었다. 수입을 항목별로 보면 의약품이 24만3500달러(약 2억7000만원), 식량은 5 500달러 규모로, 올해 들어 월간 단위로 최소인 것으로 보인다.

북한은 지난 7월 러시아에서 79만9000달러어치의 의약품을 들여왔으며, 6월(40만3000달러)과 5월(28만8000달러)에도 상당량을 수입한 바 있다. 앞서 한국무역협회는 지난 10월 북·중 무역 규모가 166만 달러로, 작년 10월 대비 99.4% 감소했다고 밝혔다. 9월(2 80만 달러)보다 92%가 줄어 월간 기준으로 역대 최저액이었다.

이처럼 북한이 최대 교역국인 중국은 물론 우방인 러시아와의 무역마저 줄인 것은 코로나19 방역 때문으로 풀이된다. 북한은 최근 코로나19 방역 수준을 최고 단계인 '초특급'으로 격상했으며 국경 봉쇄를 강조한 바 있다.