전경련 "올해 韓 유니콘 '쏘카' 1곳뿐…투자회수는 전무"

[헤럴드경제 김현일 기자] 우리나라 유니콘 기업(기업가치 10억달러 이상의 스타트업)의 성장세가 해외 기업에 비해 더디고, 진출 산업분야도 전자상거래에 쏠려 있다는 지적이 나왔다.

전국경제인연합회는 미국 시장조사기관 CB인사이트의 자료를 활용해 글로벌 유니콘 기업들을 분석한 결과 이 같이 나타났다고 16일 밝혔다.

전경련에 따르면 2018년 이후 전 세계 유니콘 기업은 3일에 1개꼴로 출현하며 성장 속도가 빨라지고 있다.

이에 따라 올해 새롭게 유니콘에 등극한 기업도 총 92개(11월 기준)에 달했다. 미국 기업이 58개사로 63%를 차지했고, 중국과 인도가 각각 6개사를 배출했다. 반면, 한국은 올해 유니콘에 등극한 '쏘카' 1개사에 그쳤다.

전 세계 유니콘 기업은 총 501개사로, 미국(243개사)과 중국(118개사)이 전체 유니콘의 72%를 차지했다. 한국은 11사로 6위에 올랐다. 쿠팡을 비롯해 옐로모바일, L&P코스메틱, 크래프톤, 비바리퍼블리카(토스), 야놀자, 위메프, 지피클럽, 무신사, 에이프로젠, 쏘카 등이 유니콘에 이름을 올리고 있다.

유니콘 기업의 업종을 보면 한국은 전자상거래(쿠팡, 위메프, 무신사 등) 분야에 편중된 것으로 나타났다. 기업가치도 게임 '배틀그라운드'를 제작한 크래프톤과 쿠팡을 제외한 9개사는 산업 평균을 훨씬 밑도는 것으로 조사됐다.

평균 기업가치가 가장 높은 인공지능(AI)과 드론, 클라우드센터, 에듀테크 분야에선 한국 유니콘 기업이 전무했다.

동영상 플랫폼 틱톡(TikTok)을 서비스하는 중국의 바이트댄스가 활발한 투자유치로 영역을 확장하며 AI 분야 유니콘으로 빠르게 성장하고 있는 것과 대조적이다.

증시에 상장(IPO)하거나 인수합병(M&A) 등으로 투자액 회수에 성공한 유니콘 기업도 한국은 없다.

우아한 형제들(배달의민족)이 독일의 딜리버리 히어로와 40억달러의 인수계약을 체결했지만 독과점 등을 이유로 공정거래위원회 심사에서 제동이 걸렸다.

벤처업계에선 상장의 경우 외부 개입에 대한 경영권 방어가 어렵고, 규제에 직면할 수 있다는 점을 걸림돌로 꼽았다.

또 해외와 비교해 역량 있는 벤처캐피탈(VC)의 부족으로 스타트업 기업가치가 제대로 평가받기 어려워 M&A가 쉽지 않다고 입을 모았다.

김봉만 전경련 국제협력실장은 "유니콘 기업의 육성 및 투자회수 활성화를 위해 창업(투자)→성장→회수→재투자로 이어지는 선순환 구조의 생태계가 구축돼야 한다"며 "특히 M&A에 대한 부정적 인식을 개선하고 기업형 벤처캐피탈(CVC) 규제 완화 등을 통해 M&A에 우호적인 기업환경 조성이 필요하다"고 밝혔다.