뇌혈전 발생 사례 잇단 보고

의약품청 조사 결과 뒤 판단

WHO·英, 안전성 강조에도

유럽 각국으로 공포 확산중

유럽연합(EU) 내 4대 주요국으로 일컬어지는 독일과 프랑스, 이탈리아, 스페인이 예방 차원에서 아스트라제네카(AZ) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 일시적으로 중단하기로 결정했다.

백신 접종 이후 뇌혈전이 발생했다는 사례 보고가 잇따르자 덴마크와 노르웨이, 네덜란드, 오스트리아, 아일랜드, 아이슬란드, 불가리아 등이 접종을 유보한 데 뒤이은 것이다.

세계보건기구(WHO)와 영국 등이 AZ 백신의 안전성에 대해 두둔하고 나섰지만, 유럽 전역에 걸쳐 공포가 쉽게 사그라들지 않는 모양새다.

옌스 슈판 독일 보건장관은 15일(현지시간) 기자회견에서 “백신 승인을 담당하는 파울에를리히연구소(PEI)의 권고에 따라 AZ 백신 접종을 1차, 2차회분 모두 일시적으로 중단하기로 했다”며 “백신 신뢰를 유지하기 위해 독일과 EU 전문가들이 더 자세히 조사할 필요가 있으며, 부작용이 결과적으로 백신 접종의 효과를 넘어서는 안 된다”고 강조했다.

슈판 장관은 이번 중단이 일시적인 것이며 유럽의약품청(EMA)의 조사 결과에 따라 향후 방침을 결정하겠다고 했다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령도 독일의 발표 직후 개최한 기자회견에서 EMA의 판단이 나올 때까지 AZ 백신 접종을 잠시 멈춘다고 밝혔다.

여기에 이탈리아의약청(AIFA)도 같은 날 예방 차원에서 전국적으로 AZ 백신 사용을 한동안 금지한다고 발표했고, 카롤리나 다리아스 스페인 보건부 장관도 전문가 평가가 끝날 때까지 최소 2주 동안 AZ 백신 접종을 중단할 계획이라고 했다.

4개국의 결정 이후 포르투갈과 슬로베니아도 AZ 백신 접종 중단을 발표했다.

AZ 백신 접종 중단 조치를 내린 국가들의 향후 움직임에는 오는 18일 개최될 예정인 EMA의 회의 결과가 큰 영향을 미칠 것으로 전망된다.

EMA는 “현재로서는 코로나19 예방에 있어 AZ 백신의 이익이 부작용의 위험성보다 크다는 견해를 유지 중”이라고 덧붙였다.

일각에서는 부작용 우려로 인한 AZ 백신 접종 일시 중단이 실책이란 비판도 제기되고 있다. 코로나19 3차 확산 속에 AZ 백신의 중단 없는 접종이 생명을 구하는 길이라는 것이다.

카를 라우터바흐 독일 사회민주당(SPD) 보건전문가는 독일 정부의 AZ 백신 일시 중단 조처 발표 직후 트위터에서 “지금까지 나온 자료를 바탕으로 판단했을 때 이는 실책”이라며 “일시 중단하지 않고, 조사를 병행하는 게 합병증의 희소한 빈도를 고려했을 때 나았을 것”이라고 목소리를 높였다.

보리스 존슨 영국 총리도 같은 날 기자회견에서 “전 세계에서 가장 까다롭고 경험이 많은 영국 의약품건강관리제품규제청(MHRA)이 AZ 백신 접종을 중단할 이유가 전혀 없다고 판단했다”며 “우리는 이 프로그램에 대한 확신을 계속 갖고 있으며 영국 전역에서 빠른 속도로 (AZ 백신이) 접종되는 것은 매우 좋은 일”이라고 강조했다.

숨야 스와미나탄 WHO 수석 과학자도 이날 화상 언론 브리핑에서 “우리는 아직 이런 사건들(뇌혈전 발생 등 부작용)과 AZ 백신 사이의 연관성을 찾지 못했다”며 “세계 각국에 AZ 백신을 계속 접종할 것을 당분간 권고할 것”이라고 말했다. 신동윤 기자