‘3번째 mRNA 백신’ 기대 모았던 獨 큐어백, 예방효과 47%에 불과

[헤럴드경제=손미정 기자] 화이자와 모더나의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신에 이어 3번째 메신저 리보핵산(mRNA) 백신으로 기대를 모았던 독일 ‘큐어백’ 백신의 예방효과가 47%에 불과하다는 임상 결과가 나왔다.

16일(현지시간) 큐어백은 유럽과 라틴아메리카 지원자 4만명을 대상으로 한 임상시험 중간 분석 결과, 자사 백신 ‘CVnCoV’의 예방효과가 47%로 나타났다고 밝혔다. 국제 보건계가 용인하는 효과율에 미치지 못하는 수준이다.

미국 식품의약국(FDA)은 코로나19 백신에 대해 50% 이상 예방효과를 기대했고, 세계보건기구(WHO)는 최소 70%는 돼야 한다고 밝힌 바 있다.

예방효과가 기대에 미치지 못한 주요 원인으로는 변이 바이러스의 확산이 지목됐다. 앞서 화이자나 모더나 등 백신에 대한 임상시험은 변이 바이러스가 창궐하기 전에 진행됐다.

큐어백은 이번 연구 대상 확진자들에게서 최소 13개에 달하는 변이가 확인됐고, 총 감염 사례 124건 중 1건만이 2019년 말 중국 우한에서 보고된 초기 바이러스였다고 밝혔다.

프란츠 베르너 하스 큐어백 최고경영자(CEO)는 “중간결과가 더 좋게 나타나길 기대했지만 전례 없이 광범위하고 다양한 변이 때문에 높은 예방효과를 보여주는 게 어렵다는 점을 알게 됐다”고 말했다.

이어 하스 CEO는 “이번 임상 결과가 새로운 변이에 대해 백신이 마주하고 있는 위협과 관련 경각심을 일깨우는 계기가 될 것”이라면서 “이것은 코로나19 사태의 새로운 현실”이라고 덧붙였다.

전문가들은 최종 임상 결과가 나오더라도 큐어백의 예방효과가 중간 결과 수준을 크게 벗어나지 않을 것으로 전망했다. 나탈리 딘 플로리다대 생물통계학과 조교수는 “최종 결과에서 백신의 효능이 일부 향상될 수는 있지만 대부분의 데이터가 이미 반영돼 있기 때문에 매우 효과적이라는 결론을 내기는 힘들 것”이라면서 “반전은 없을 것”이라고 내다봤다.

한편 큐어백이 코로나19 배신에 대한 부진한 중간 분석을 내놓으면서 유럽 국가들의 백신 보급계획도 차질이 불가피해졌다. 유럽연합(EU)은 지난해 큐어백과 유럽의약품청(EMA) 승인 이후 4억5000만회분의 백신을 구매하기로 합의한 바 있다.