한화시스템, 우주인터넷기업 ‘원웹’에 3억달러 투자

한화시스템이 세계적인 우주인터넷 기업 원웹(OneWeb)에 3억달러(약 3450억원)를 투자한다.

한화시스템은 원웹과 투자 계약을 체결하고 이사회에 합류한다고 12일 밝혔다. 원웹 이사회에는 영국 정부와 세계 3대 이동통신사 바르티(Bharti Global), 세계 3대 통신위성 기업 유텔샛(Eutelsat), 일본 소프트뱅크(SoftBank)도 함께 참여한다.

원웹은 저궤도에 수많은 위성을 띄워 전 세계에 초고속 인터넷을 제공하는 우주인터넷을 주력 사업으로 하고 있다. 지난 2019년 세계 최초로 우주인터넷용 위성 발사에 성공한 이후 지금까지 8차례 발사해 지구 주변을 도는 저궤도 위성 254기를 운영하고 있다.

오는 19일에는 위성 34기를 추가로 쏘아 올리고, 내년엔 위성 648기로 우주인터넷망을 완성해 글로벌 우주인터넷 서비스를 본격 시작한다는 계획이다.

원웹은 세계 위성을 관할하는 UN 산하 국제전기통신연합(ITU)을 통해 글로벌 주파수 우선 권한도 확보한 상태여서 장시간 소요되는 ‘우주사업 기반 공사’를 이미 마쳤다.

위성제작과 발사, 위성신호 수신과 분배를 위해 각 분야 세계 최고 기업들과 협력하고 있다.

유럽 최대 항공기 제조사 에어버스와 위성 제작을 위한 합작회사를 만들었으며 위성 발사를 위해 아리안스페이스·소유즈와 협력하고 있다.

한화시스템은 세계적인 위성·안테나 기술을 바탕으로 원웹과의 시너지를 낼 것으로 보고 있다. 원웹의 주요 주주이자 사업 파트너인 바르티·유텔샛 등 세계적 통신기업들과의 협력도 기대하고 있다.

원웹의 최대주주인 바르티 그룹의 회장 수닐 바르티 미탈은 “한화시스템은 전 세계를 연결하려는 우리의 목표를 달성하는데 ‘강력한 파트너(powerful partner)’가 될 것”이라고 환영했다.

원웹 측은 이번에 원웹 이사회에 합류한 기업들의 국기를 앞으로 발사할 로켓에 디자인하는 방안도 추진할 계획이다.

이번 투자로 한화그룹의 우주 사업 컨트롤타워인 스페이스허브(Space Hub)의 역할도 더욱 강화될 전망이다. 지난 3월 출범한 스페이스 허브는 김동관 한화솔루션 사장이 직접 팀장을 맡고, 한화시스템과 한화에어로스페이스, ㈜한화와 인공위성기업 쎄트렉아이가 참여하고 있다.

김현일 기자