‘비틀쥬스’, 문화번역의 힘…“통쾌하되 불쾌하지 않은 유머·치밀한 현지화”

[헤럴드경제=고승희 기자] 두서없이 뒤섞인 ‘언어의 조각들’은 절묘하게 제자리를 찾았다. “시험관 안에 우리말을 부어 무언가를 만들어내는 과정이 어떨 땐 굉장히 쉽게 이뤄지기도 하지만, 어떨 땐 끝까지 모를 때가 있어요.” 말은 꼬리를 물어 새로운 말을 발견했다. 한 언어가 다른 언어로 번역되는 것은 건축과도 같았다. 설계도를 그리고, 기반을 다진 뒤, 골격을 세운다. 번뜩이는 영감을 인테리어 삼아 마무리한다. 잘 버무려진 말들이 배우의 입을 거치자, 명대사도 쏟아졌다. ‘비틀쥬스’가 아니었다면, 이 대사를 말할 수 있는 캐릭터가 또 있을까. 이승과 저승 사이의 ‘낀 존재’로 98억년을 외로이 살았으니 가능한 일이었다. “VIP석과 R석 사이에 낀 시야방해석 같아.” 절묘한 한 줄에 객석에선 무릎을 ‘탁’ 치고, 웃음을 ‘팍’ 터뜨린다.

“끝날 때까지 끝난 게 아니었다”고 한다. ‘비틀쥬스’의 한국어 대본을 맡은 김수빈 번역가는 “공연을 시작만 했을 뿐 마지막까지 대본을 쥐고 있었다”며 지난 시간을 돌아봤다. 기발했지만, 가차없이 버려진 것도 숱했다. 상황과 목적, 의도와 웃음을 가장 잘 표현할 수 있는 ‘최적의 한 줄’을 찾아 헤맸다. “아이디어는 많았는데 80% 이상 버렸어요.” 시야방해석 이전엔 “전세와 월세 사이에 낀 반전세”가 유령의 정체성을 표현했다. “공연 개막 당일에 바뀐 대사였어요.” 극장의 유령석에서 영감을 받아 ‘비틀쥬스’ 역을 맡았던 정성화가 아이디어를 냈다. 원작에선 “난 투명해, 힘도 없어. 마치 게이 공화당원 같아”라는 대사였다. “투명한 존재를 빗대면서도 사회를 풍자할 수 있는 적합한 구조성을 찾았어요. 민방위대원, 대학원생… 별별 것들을 리스트로 만들었는데 최종적으로 ‘시야방해석’이 낙점됐어요.”

1988년 제작된 팀 버튼의 동명 영화를 원작으로 한 ‘비틀쥬스’는 2019년 브로드웨이에서 초연한 뒤, 이번 여름 한국에서 전 세계 최초 라이선스 무대를 마쳤다. ‘비틀쥬스’가 관객과 만난 시간은 약 한 달. 짧았지만, 강렬하고 강력했다. 시대성을 담아낸 통쾌한 풍자, 감칠맛 나는 ‘말 맛’은 이 작품이 인기를 끌었던 일등요인이다. 최근 화상으로 만난 김수빈 번역가는 “유난히 머릿속에 남는 작품이 있다”며 “‘비틀쥬스’는 작품 속에서도 작품 자체로도 아주 짓궂고 괴랄한 악동이었다”고 말했다.

현지화 과정 1. 수위 넘지 않는 ‘매운 맛’ 찾기

‘비틀쥬스’엔 개막 전부터 ‘우려 아닌 우려’가 따라왔다. ‘미국식 블랙코미디’의 한국화 과정이 ‘작품의 성패’로 거론됐다. 시대성을 반영한 풍자와 해학, 치고받는 대사에서 송곳처럼 튀어나오는 유머를 현지화하는 것이 관건이었다.

‘비틀쥬스’의 번역이 쉽지 않았던 것은 작품이 고수해야 하는 양식과 구조가 분명했기 때문이다. 원작과 해외 연출진이 요구하는 ‘조건’이 많았다. 스탠드업 코미디 구조와 그 안에서 현 세태를 반영한 풍자 ‘한 줄’이 ‘한 방’으로 자리해야 했다. 웃기지만 우습지 않아야 했고, 불편하지 않은 유머와 풍자가 핵심이었다. 김수빈 번역가는 “경계를 넘나드는 대사가 많아 좀 더 ‘기분 좋은 매운맛’을 찾아야 했다”고 말했다.

“단순히 웃기면 되는 것이 아니라 원작의 의도를 훼손하지 않아야 하고, ‘비틀쥬스’의 세계관 안에서 공감할 수 있어야 했어요. 그 안에서 선을 넘나들지 않는 웃음과 풍자가 나와야 하고요.“ ‘비틀쥬스’는 원작에서도 젊은 세대의 사회, 정치적 견해가 반영됐고 세태를 풍자했다. 하지만 지나친 정치색이나 노골적 표현은 금물이다. “놀랍고 통쾌하되 불쾌하지 않은 선을 찾아야 했고, 연령대와 다양성을 고려한 수위조절이 필요했어요. 모든 것이 교집합을 찾는 과정이었어요. 많은 사람들을 불편하게 하는 것을 추려내는 과정이 쉽지 만은 않았죠.(웃음)”

비틀쥬스라는 캐릭터도 사실 독특하다. ‘유령’의 특수성을 입어 괴랄하고, 어디로 튈지 모른다. 늘상 요란한 행동을 하며, 선을 넘나들어 “산통 깨는 캐릭터”로의 자유분방함을 보여준다.

“비틀쥬스는 극을 이어가다가 흐름과 관계없이 딴 소리를 해요. 원라이너(One-liner:이른바 한 줄치기, 한 줄짜리 농담)와 스탠드업 코미디의 구조를 가진 대사들이 등장하죠. 작품의 세계관 안쪽에서 움직이며 이야기를 진행하다 갑자기 생뚱맞은 소리를 하면서 극에서 빠져나가 단 한 줄로 현실 풍자를 하는 거예요.” 그러다 다시 극으로 쑥 돌아가는, “예측할 수 없는 대화법”을 구사한다. “자기중심적인 캐릭터가 주는 무방비함에서 풍자가 확 들어오는 거죠. 우리나라 관객들의 정서에 어떻게 받아들여질지 걱정이 많았어요.”

현지화 과정 2. 보편성과 한국화

김수빈 번역가에겐 그만의 작업 방식이 있다. 뮤지컬 대본을 번역할 때는 “음성적 호흡을 파악”하는 것이 첫 번째다. 그런 다음 ‘웃음 포인트’를 파악한다. “저는 깃발을 꽂는다고 표현해요. 어디에서 웃음이 나와야 하는지 포인트를 잡는 거죠.” 그런 뒤 “정신적 매스를 들고 집도를 시작한다”고 한다. “원작의 원칙을 지켜 풍자와 해학”을 담기도 하고, “퍼즐 맞추듯 단어를 골라” 말장난 대사를 만들기도 한다. 원작에서 ‘비틀쥬스’의 B로 시작하는 단어들을 나열한 것을 한국어 버전에선 ‘비참’ ‘비록’ ‘비즈니스’ 같은 단어들로 짝을 맞췄다.

‘비틀쥬스’에서 가장 중요한 요소는 풍자다. 그것의 핵심은 보편성과 한국화였다. 모두가 공감하는 현재의 이야기가 적확하게 날아들었다. 전 세계에 휩싸인 코인 광풍을 대사로 옮겼다. 가장 혐오하는 것은 ‘유튜브 알고리즘’, 다시는 하고 싶지 않은 ‘코로나 검사’처럼 2021년의 오늘을 대본에 반영했다.

캐릭터와 상황의 한국화는 국내 관객들의 몰입을 높이는 장치였다. 단순히 문장을 옮기는 것을 넘어 재창작에 가까웠고, ‘언어 번역’을 넘어 ‘문화 번역’으로 승화했다. “현지화를 할 땐 미묘하지만 하나씩 심어주면 좋을 메타포를 찾으려 노력했어요.” 갑작스럽게 삶을 마감한 아담과 바바라 부부가 비틀쥬스를 ‘선배’라고 부르거나, 한국에선 낯선 직업인 ‘라이프 코치’(델리아 역)를 인테리어 디자이너 겸 인생 멘토로 치환했다. “유령수업을 해주는 복학생 선배의 개념을 심어주면 우리나라 사람에겐 익숙한 결이잖아요. 선배 문화의 레이어를 깔아주면 그 세계관을 타고 작품 안으로 들어갈 수 있으리라 생각했어요.”

세부적인 작업에서도 ‘현지화’는 치밀하고 정교했다. “배우와 캐릭터마다 언어의 색깔을 골라주고, 모양새를 만드는 과정도 필요해요.” 냉소적인 소녀 리디아는 짧은 호흡의 단어로 성격을 드러냈다. “아빠 나 죽은 거 같아? 사는게 적성에 안 맞아”, “제가 비록 소녀지만 호구는 아니라서”와 같은 말이 대표적이다. 비틀쥬스는 “야무지고 씹는 맛이 좋은 단어”로 성격을 드러낸다. “비틀쥬스의 호흡은 반죽을 잘게 쳐서 흩뿌리면서 가야 해요.” 온화한 아담과 바바라 부부는 부드럽고 동글동글한 호흡과 리듬감의 말을 주로 썼다. “자기는 맨날 재미가 있어서 너무 지겨워. 하하하.” 바바라의 이 한 마디는 아재개그가 일상인 아담에게 건네는 ‘완곡한 일침’이었다.

끊임없는 수정…대본은 “진화하는 유기적 생물체”

대본은 끊임없이 수정을 거쳤다. “아무리 좋은 아이디어도 세 번 이상 검증과정을 거치면 최선일지 고민하게 된다”고 한다. 연습 현장에서도 수정은 거듭됐다. 배우들의 말하는 습관, 발음상의 장단점, 노래할 때의 음역대 등을 살펴 수정을 거듭했다. “배우들의 성향을 파악해 단어를 재조합하기도 하고, 조사를 뺀다거나, 호흡을 늘이고 줄이기도 해요. 자잘한 것을 바꾸는 영역은 미세 해부학이에요.” 배우들에게도 다양한 요구사항을 전달한다. 추임새 여부와 호흡의 유무도 해당한다. “기술적으로 대사를 쳐야할 때, 추임새를 넣어버리는 순간 의도가 깨지거든요. 수많은 변수와 구조적, 기술적 접근이 필요해요. 설계와 같아요.”

가장 큰 웃음이 터지는 대사를 찾으면 아쉬움 없이 대체했다. 코미디의 취향은 다양한 만큼 “대중성과 원작의 색깔 등 다양한 요소의 교집합을 찾는 과정”에서 나온 다수의 의견이 대본의 완성도를 높였다. 애초의 것에 크게 욕심을 부리지 않았다.

“제가 하는 일은 원작의 의도와 색깔을 캐치해 우리나라 말에 맞는 맛있는 대응항을 만들어내는 거예요. 담백하게 잘 들리는 단어를 배치해놓고, 전달력을 높여야 하죠. 그러기 위해 더 좋은 것을 꾸준히 찾는 거예요.”

김수빈 번역가는 “번역은 감히 작가가 잘난 척할 영역은 아니”라며 “내가 한 것이 100% 좋다고 생각하진 않는다”고 말했다. “연습과정에서 더 좋은 게 나오면 모두가 본능적으로 알아요. 보는 사람이 재밌다 느끼면 빨리 갈아타야 하죠. 아무리 제가 최선을 다해도 집단지성을 이길 수는 없어요.”

그 과정에서 그는 탄탄한 골격을 세우고, 무너지지 않는 기반을 다졌다. 배우들이 영감을 얻어 다양하게 변형할 수 있도록 여러 옵션을 만들어 펼쳐 놓았다. “아이디어가 덧입혀지는 과정에서 가장 좋은 것이 나온다”는 생각 때문이다. “제가 케이크 판을 만들고, 생크림을 얹어요. 케이크의 빵은 딱딱해도 너무 부드러워도 안돼요. 생크림은 뭉그러지면 안 되고요. 그럼 배우들이 와서 장식을 하는 거예요. 데코가 망해도 케이크는 온전히 남아있는 거죠.”

그는 “번역은 결코 혼자 완성하는 작업이 아니”라며 “내가 할 때보다 배우에게 입혀졌을 때, 그 말들이 확 살아나는 신기한 순간들을 만나게 된다”고 말했다.

“제가 가진 생각과 혼이 언어의 형태로 표현되고, 그것을 배우들이 만들고, 이 모든 요소가 모여 하나의 작품으로 구현된다는 것이 신비로운 작업이에요. 대본은 그렇게 진화하는 유기적인 생물체예요. 그게 번역의 묘미인 것 같아요.”