SK㈜, 머티리얼즈 전격 합병…“반도체·배터리 소재 세계 1위로”

[헤럴드경제 김현일 기자] SK㈜가 반도체·디스플레이·배터리 소재 계열사인 SK머티리얼즈를 연내 흡수합병한다. 반도체·배터리 소재 사업을 SK㈜로 일원화해 첨단소재 사업 경쟁력을 끌어올리고 동시에 기업가치를 높이겠다는 전략이다. SK㈜의 투자역량과 재원조달 능력이 SK머티리얼즈의 사업 경험과 결합해 시너지를 낼 것으로 기대하고 있다.

SK㈜와 SK머티리얼즈는 20일 각각 이사회를 열고 양사간 합병 추진 안건을 의결했다고 밝혔다. 오는 10월 29일 SK머티리얼즈 주주총회와 SK㈜ 이사회 승인을 거쳐 12월 1일 합병 절차를 마무리할 예정이다.

우선 SK머티리얼즈가 특수가스 등 사업부문 일체를 물적분할해 신설법인 'SK머티리얼즈㈜(가칭)'를 만들고, 존속법인은 'SK머티리얼즈 홀딩스(가칭)'로 상호를 변경해 SK㈜와 합병한 후 해산된다. 신설법인 SK머티리얼즈㈜는 사업회사로서 사업 경쟁력과 전문성 강화에 집중할 계획이다.

현재 SK㈜는 SK머티리얼즈의 지분 49.1%를 보유한 최대주주다. 이번 합병으로 SK머티리얼즈의 분할 신설법인인 SK머티리얼즈㈜의 지분 100%를 보유하게 된다. SK머티리얼즈㈜는 사업회사로서 사업 경쟁력과 전문성 강화에 집중할 계획이다.

SK㈜는 신주를 발행해 SK머티리얼즈 주식과 교환하는 소규모 합병 형태로 SK머티리얼즈를 흡수합병한다. SK머티리얼즈 보통주 1주당 SK㈜ 보통주 1.58주가 배정될 예정이다.

이번 결정은 갈수록 경쟁이 치열해지고 있는 첨단소재 시장에서 투자를 확대하고, 경영 효율성을 강화하기 위해 이뤄졌다.

현재 미국, 유럽, 중국 등 소재 기업 간의 기술 경쟁이 치열한 만큼 적기에 규모 있는 투자와 사업 전문성 확보가 필요하다는 판단이다.

SK㈜는 반도체, 전기차 등 차세대 성장부문인 첨단 핵심소재 분야에서 글로벌 파트너십과 인수합병(M&A), 투자 등 다양한 방식으로 사업기회를 발굴해 글로벌 시장을 선점한다는 계획이다. 2025년 글로벌 1위 반도체 및 배터리 종합 소재 기업으로의 도약을 목표로 하고 있다.

SK머티리얼즈는 지난 2016년 OCI에서 SK그룹으로 인수된 이후 적극적인 투자에 힘입어 반도체 소재 사업 부문의 경쟁력을 빠른 속도로 끌어올렸다. 반도체용 전구체, 반도체용 식각가스, 포토레지스트, 유기발광다이어드(OLED) 소재로 사업을 확장해 반도체 및 디스플레이 소재 전문기업으로 급성장했다.

이를 통해 SK머티리얼즈 기업가치는 2016년 대비 약 3배 이상 성장했다. 최근에는 미국 배터리 소재 기업인 그룹14테크놀로지스와 실리콘 음극재 합작사를 국내에 설립하기로 하며 배터리 소재사업에 진출했다.

첨단소재 사업이 SK㈜로 일원화되고 지배구조가 단순화돼 기업가치도 한층 제고될 전망이다. 합병법인의 기업 가치가 올라가면 양사 주주 역시 합병에 따른 주주가치 제고 효과를 누릴 수 있을 것이라고 SK㈜는 강조했다.

SK 관계자는 “합병법인은 SK㈜와 SK머티리얼즈가 보유한 역량을 결집해 반도체·디스플레이·배터리이·친환경 소재 사업에서 단기간에 차별화된 글로벌 경쟁력을 갖추게 될 것”이라며 “글로벌 첨단소재 시장에서의 빠른 성장을 통해 기업가치 극대화와 주주가치 제고를 이뤄나갈 것”이라고 말했다.