백악관 “코로나 기원 검토 24일 완료”…中 연관성 담기나

미국 백악관은 23일(현지시간) 코로나19 기원에 대한 검토가 24일 완료될 것으로 예상한다고 밝혔다.

로이터 따르면 젠 사키 백악관 대변인은 이날 언론 브리핑에서 이렇게 말하고, 일반 대중을 위해 기밀을 제외한 버전으로 취합하는 데엔 며칠이 더 걸릴 것이라고 했다.

바이든 대통령은 지난 5월 26일 코로나19 기원과 관련해 미 정보당국의 판단이 엇갈린 상황이라며 90일간 조사를 지시했다.

그가 지난 3월 정보당국에 코로나19가 감염된 동물에서 유래했는지, 실험실 사고로 발생했는지 등 기원을 분석하라고 지시했지만, 5월초 보고에서 정보 당국이 분명한 결론에 도달하지 못하자 추가 조사를 진행하라고 한 것이다.

바이든 대통령은 당시 2곳은 동물에서, 1곳은 실험실에서 유래했다는 쪽에 기울어 있지만 이들 역시 낮거나 중간 정도의 확신이 있을 뿐이라고 설명했다.

이번 추가 조사가 관심을 끄는 이유는 코로나19가 중국의 우한바이러스연구소에서 유출됐다는 의혹에 대한 미 정보당국의 판단이 담길 수 있어서다.

바이든 대통령이 추가 조사를 지시할 때 언급한 실험실은 중국의 우한연구소를 지목한 것이라는 해석이 있었다.

세계보건기구(WHO)는 올 초 코로나19가 중국 우한바이러스연구소에서 유출됐을 가능성이 작다는 보고서를 내놓았지만, 이후 언론에서 우한연구소가 유출지일 수 있다는 의혹을 보도하면서 발원지 논란에 불을 붙였다.

홍성원 기자