北 영변 원자로 재가동 불구...한미 “대화·외교 시급성 강조”

북한 영변 핵시설 원자로가 지난달부터 가동된 정황이 있다는 국제원자력기구(IAEA)의 연례 보고서와 관련 청와대와 백악관 모두, 대화와 대북 인도적지원의 필요성을 강조했다.

젠 사키 백악관 대변인은 30일(현지시간) 브리핑에서 IAEA 보고서에 대한 질문에 “보고서에 대해 잘 알고 있다”며 “보고서는 한반도의 완전한 비핵화를 이룰 수 있도록 대화와 외교에 대한 긴급한 필요성을 강조한다”고 말했다. IAEA는 지난 27일 발간한 보고서에서 연변 원자로 가동 정황이 지난달 초부터 있었다고 분석했다

사키 대변인은 “우리는 이 보고된 활동 및 비핵화 관련 모든 이슈를 다룰 수 있도록 북한과 대화를 계속 추구하고 있다”고 말했다. 그러면서 “북한 관련 진전 사항에 대해 동맹 및 파트너들과 긴밀히 조율하고 있다”고 덧붙였다.

청와대도 백악관과 같은 입장이다. 청와대 고위 관계자는 이날 본지와의 통화에서 사키 대변인의 말을 인용하며 “북한이 영변 핵시설을 재가동했기 때문에, 더욱 한반도 비핵화를 위한 대화가 필요 하다”고 말했다. 그러면서 “영변 핵시설 재개동이 남북대화를 재개하는데 장애가 되지 않을 것”이라고 말했다. 이 관계자는 특히 당국이 이같은 사실을 인지하고도 남북통신선을 복원하는데 합의했다는 비판에 대해서 “북한의 본질을 몰라서 하는 얘기”라며 “북한은 비핵화 협상을 타결되기 전까지 협상력을 올리려 할 것”이라고 했다.

한미 양국은 비핵화를 위한 외교적 노력의 일환으로 대북 인도적 지원에 대해 논의를 진행하고 있다. 성김 미 특별대표와 노규덕 한반도평화교섭본부장은 이날 워싱턴DC에서 만나 대북 인도적 지원 등에 대해 협의했다.북한은 대북제재와 잇따른 홍수, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 따른 국경봉쇄 등으로 식량난을 겪고 있는 것으로 알려졌다.

김 대표는 기자들에게 “우리는 (북한) 현지 상황에 대한 관점은 물론 인도적 지원 가능성을 포함해 관여를 위한 여러 아이디어와 구상을 교환했다”며 “북한으로부터 회신이 있기를 고대한다”고 했다. 노 본부장은 그간 한미가 공동으로 추진할 수 있는 대북 인도적 지원사업 분야와 남북간 협력 사업에 대해 협의를 진행해 왔다며 이날도 후속 협의가 있었고 밝혔다. 박병국 기자