소비자들의 취향과 라이프스타일이 다양해 지면서 자동차 시장에서 통용되던 이른바 ‘급의 차이’가 급속도로 사라지고 있다. 승차감과 주행 성능 등 기본기는 물론 인테리어 소재와 편의 사양에서도 형님 모델을 위협하는 모델들이 속속 나오고 있기 때문이다. 기아의 글로벌 볼륨모델 ‘디 올 뉴 스포티지’(사진)는 이러한 ‘아우의 반란’에 앞장섰다.

‘디 올 뉴 스포티지’는 출시 전부터 파격적인 전면 디자인으로 높은 관심을 받았던 모델이다. ‘〉〈’형태의 주간주행등(DRL)과 이례적일 만큼 크게 뚫린 헤드램프 공간, 두개로 나뉜 라디에이터그릴이 스파이샷 등을 통해 확인될 때만 해도 “기아의 디자인이 너무 앞서 나간 것 아니냐”는 우려섞인 목소리가 나왔다. 그러나 실제 신형 스포티지가 공개되면서 의구심은 감탄으로 바뀌었다. 과격해 보였던 전면부 디자인은 근육질의 바디와 어울려 미래지향적인 이미지를 풍겼다. 특히 스포츠카처럼 부풀어 오른 리어펜더의 형상은 마치 스포츠카를 연상시키기도 했다.

사실 국내 시장 뿐 아니라 글로벌 시장에서 수많은 경쟁작과 경쟁해야 하는 준중형 스포츠유틸리티차량(SUV)의 경우 밋밋한 얼굴로는 존재감을 드러내기 어렵다. 스포티지와 쌍둥이 모델인 현대자동차의 투싼 역시 라디에이터그릴과 통합된 히든 램프,Z 자 형태의 캐릭터라인 등으로 독특한 존재감을 드러낸 바 있다.

신형 스포티지는 한층 커진 덩치로 존재감을 ‘업그레이드’했다. 3세대 신규 플랫폼 기반의 최적화된 설계를 적용, 공간 활용성을 대폭 강화했다. 차체는 기존 모델보다 전체적으로 커진 전장 4660㎜, 전폭 1865㎜, 전고 1660㎜, 휠베이스 2755㎜다. 이는 기존 스포티지보다 전장은 175㎜ 길어졌으며, 전폭과 전고, 휠베이스도 각각 10㎜, 15㎜, 85㎜ 씩 늘어났다.

덕분에 2열 공간은 중형 SUV인 쏘렌토 못지 않게 넉넉해졌고 트렁크 용량도 기존대비 134ℓ 늘어난 637ℓ로 차박 등 달라진 라이프 스타일에 적합해졌다. 다만 폴드 앤 다이브 기능이 생략된 하이브리드모델은 2열을 폴딩해도 약간의 경사가 생기는데다 천장까지의 높이가 중형 SUV 만큼 넉넉하지는 않아 차 안에서 좌식으로 생활하기에는 불편할 것으로 예상된다.

급을 뛰어 넘은 고급감은 실내에도 이어졌다. 기아는 신형 스포티지에 12.3인치 디지털 클러스터와 같은 크기의 인포테인먼트 시스템 화면을 부드러운 곡면으로 연결한 ‘파노라믹 서브드 디스플레이’를 국내 준중형 SUV 최초로 적용했다. 쏘렌토에도 적용되지 않은 고급 사양이다. 이를 통해 운전자를 중심으로 감싸안는 인테리어의 기본 구조가 짜여졌다.

승차감과 주행성능을 확인하기 위해 경기도 하남도시공사로부터 여주 황학산 수목원까지 약 130㎞의 거리를 주행했다. 이날 시승한 모델의 파워트레인은 1.6ℓ 가솔린 터보 엔진에 배터리가 조합된 하이브리드 모델이다. 쏘렌토 하이브리드와 투싼 하이브리드를 통해 안정적이고 정숙한 성능을 뽐낸 파워트레인이다.

가속페달을 밟자 부드러운 가속감이 인상적으로 다가왔다. 현대차와 기아의 하이브리드 시스템은 더이상 이질감이라는 단어 자체가 떠오르지 않을 정도로 완성도가 높아졌다. 회생제동 시에도 ‘지이잉’하는 모터 소리가 거의 들리지 않는다. 그만큼 탑승자가 느끼는 안락함이 수준급이다. 시속 100㎞가 넘는 속도에도 가솔린 대형 세단 수준의 정숙성이 유지됐다.

연비 주행을 고려하지 않고 최대 주행성능을 경험하며 130㎞를 달린 연비는 리터당 16.8㎞로 나왔다. 일반적인 시내 코스를 연비 주행한다면 리터 당 20㎞는 가뿐히 넘을 수 있을 것으로 보인다.

공간이나 승차감, 경제효율성까지 두루 따진다면 가족 구성원이 많지 않은 요즘 세대에게 패밀리카로도 최적의 모델이라는 생각이 들었다.


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