백악관 “美中 정상, 코로나 기원조사 논의했다”

[헤럴드경제=홍성원 기자]미국 백악관은 10일(현지시간) 조 바이든 대통령이 전날 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 진행한 전화통화에서 코로나19 기원 조사에 대해 논의했다고 밝혔다.

로이터에 따르면 젠 사키 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 코로나19 관련 질문에 “두 정상은 코로나19를 포함한 다양한 초국가적 문제를 논의했고, 코로나19의 기원을 파악하는 건 당연히 이 행정부의 주요 관심사”라며 “그렇다. 그것(기원 조사)은 제기된 주제였지만, 더 이상 자세히 설명하진 않겠다”고 말했다.

바이든 대통령은 팬데믹(감염병의 세계적 대유행) 기원에 대해 중국에 답변을 요구하겠다고 지난달 공언한 바 있다.

미 정보기관은 중국의 도움없이 바이러스가 중국 실험실에서 유래한 것인지에 대한 논쟁을 해결할 수 없다는 입장이라고 로이터는 부연했다.

중국은 코로나19 기원조사에 협조하지 않는다는 미국의 비난을 여전히 부인하고 있다.

미중 정상의 전날 통화는 7개월만에 처음이었고, 90분간 이뤄졌다.

한 미국 관리는 전날 로이터에 바이든 대통령은 중국이 조사나 기타 다양한 문제에 협력하길 거부하면 보복조치 가능성을 높일 계획은 없다고 말했다고 한다.

중국 관영 신화통신은 시 주석은 이번 통화에서 바이든 대통령에게 양국이 서로의 핵심 관심사를 존중하고 차이점을 적절히 다뤄야 한다고 말했다고 보도했다.

이 매체는 시 주석이 바이든 대통령에게 전염병 예방과 통제, 경제회복, 기후변화와 같은 주요 국제·지역 문제에 대해 접촉과 대화를 계속하고 협력해야 한다고 제안했다고도 전했다.

사키 백악관 대변인은 두 정상의 전화통화에 대해 “국가간 의사소통 채널을 열어 두려는 것”이라며 강의나 잘난 체하려는 게 아닌 정중하고 진솔한 통화였다고 설명했다.

사키 대변인은 기후와 인권이 주제 가운데 하나였고, 경제 문제가 논의됐지만 통화의 주요 부분은 아니었다고 설명했다. 아울러 이번 통화가 최종 결과를 내려는 건 아니었다고도 했다.