인종차별 정책 폐기한 데 클레르크

남아프리카공화국의 마지막 백인 대통령이자 아파르트헤이트(인종차별) 정책을 폐기한 공로로 넬슨 만델라 대통령과 함께 노벨평화상을 수상한 프레데리크 데 클레르크(Frederik W. De Klerk·사진) 전 대통령이 11일(현지시간) 세상을 떠났다. 향년 85세.

AP 통신 등에 따르면 데 클레르크 재단은 이날 발표문을 통해 폐암 투병을 하던 클레르크 전 대통령이 케이프타운 자택에서 평화롭게 숨을 거뒀다고 밝혔다. 변호사 출신인 데 클레르크 전 대통령은 1989년 백인 정권 당시 제10대 남아공 대통령으로 선출됐다. 이듬해 27년 동안 복역 중인 넬슨 만델라를 전격적으로 석방하고 아프리카민족회의(ANC)를 비롯한 여러 정당을 합법화하는 등 아파르트헤이트 정책을 폐지했다.

1993년 남아공 민주화를 이뤄낸 공로로 만델라와 함께 노벨평화상을 받았으며, 1994년 대통령에 당선된 만델라 대통령에게 평화롭게 정권을 이양했다. 그는 아파르트헤이트에 대해 부당하고 압제적이었다고 사과했으나, 자신이 집권하던 시절 저질러진 흑인 운동가 살해 등 인권유린에 대해서는 몰랐다면서 책임을 인정하지 않았다. 이 때문에 여러 흑인으로부터 비판을 받았으며, 백인 우파 사이에서도 민족을 배신한 인물이라고 비난받았다.

데 클레르크 재단은 이날 고인의 사망 몇 시간 만에, 데 클레르크 전 대통령이 유색 인종에 가해진 범죄에 대해 사과하는 내용의 영상을 공개했다. 그는 영상에서 “나는 아파르트헤이트가 남아공 내 흑인, 혼혈, 인도계 등에 가한 고통과 상처, 모욕, 손상 등에 대해 무조건 사과한다”고 말했다.

이 밖에도 고인은 사실상 핵보유국이던 남아공이 핵무기를 폐기하도록 조치했다. 신동윤 기자


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