로이터, 美 행정부 인용 보도

EUV장비 도입 제재 가능성 거론

SK하이닉스의 중국 우시 공장 D램 공정 첨단화 추진이 미국 반대로 무산될 가능성이 제기되고 있다. 미국과 중국의 반도체 패권 다툼 속에 한국 기업들이 샌드위치 신세가 될 수 있다는 우려가 나온다.

18일 업계와 로이터 등 외신에 따르면 SK하이닉스가 중국 우시 공장(사진)에 극자외선(EUV) 노광장비를 들여 공정 첨단화를 하려던 계획에 차질이 생겼다. 로이터 통신은 “반도체를 효율적으로 생산하기 위해 중국 공정을 첨단화하려던 SK하이닉스의 계획이 (미국 정부의 제재로) 위태롭게 됐다”고 보도했다.

SK하이닉스와 SK하이닉스의 파운드리 자회사 SK하이닉스시스템 IC는 중국 우시에 D램 생산라인을 운영 중이다. 특히 우시 공장에서 SK하이닉스 D램 생산량의 절반 가량 생산되는 데다 전세계 D램 생산량의 약 15% 가량 차지해 메모리 시장에도 영향을 미칠 수 있다.

10nm(나노미터, 10억분의 1m)급 미만 반도체 생산을 하기 위해서는 EUV 노광장비가 필수적이다. 이 장비는 네덜란드 업체 ASML에서만 생산되는데 미국은 중국 군사력 강화에 사용될 수 있다는 이유로 중국에 수입을 가로막고 있다.

로이터는 미국이 SK 하이닉스가 EUV 장비를 중국에 반입하는 것에 대한 허용 여부는 구체적으로 언급하지 않았다고 밝혔다. 다만, 로이터는 “바이든 행정부가 최첨단 반도체 제조 개발이 중국 군대를 현대화하는 데에 도움이 될 것으로 판단, 미국 및 동맹국의 기술을 중국이 사용하는 걸 막는 데에 초점을 맞추고 있다”고 설명했다.

앞서 인텔도 중국 청두 공장에서 반도체 재료인 실리콘웨이퍼 생산을 늘리려던 계획을 최근 변경했다. 업계에서는 미국 정부가 자국 반도체업체를 시작으로 글로벌 반도체업계 전체에 중국 투자를 막겠다는 의미로 해석했다.

신규 공장 유치가 아니라 기존 생산시설 증설이나 첨단화까지 미국이 막아서면서 인텔이나 SK하이닉스뿐 아니라 향후 다른 업체들도 비상이다. 삼성전자와 미국의 마이크론은 미국의 대중국 수출 제한에 해당하는 공장에는 EUV 장비 도입을 준비하지 않고 있다.

이왕휘 아주대 국제학부 교수는 “미국 정부가 중국 내 반도체 생산을 제재하는 걸 감안하면 우리 기업들이 중국에 추가 투자하기 쉽지 않다”며 “시간이 걸리더라도 미국 내에서 반도체를 생산하라는 것”이라고 설명했다.

SK하이닉스는 국내에서도 EUV 노광장비를 이용한 생산이 막 시작된 만큼 중국 우시 공장에 실제 도입될 때까진 시간이 아직 많이 남았다는 입장이다. SK하이닉스 관계자는 “국제 규범을 준수하면서 중국 우시 공장을 지속적으로 운영 하는 데 문제 없도록 노력하겠다”고 말했다. 주소현 기자


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