이재명, ‘조카 데이트폭력 살인 변호’ 논란에 사과…“아픈 기억”

[헤럴드경제=유오상 기자] 이재명 더불어민주당 대선후보가 과거 조카의 데이트폭력 살인 사건의 변호를 맡았다는 논란에 대해 공개 사과했다. 과거 조카가 이별을 통보한 여자친구와 그의 모친을 살해한 사건을 두고 ‘이 후보가 변호 과정에서 심신미약을 주장했다’는 야권의 비판에 이 후보는 “가족들이 변호사를 선임할 형편이 못돼 일가중 유일한 변호사인 제가 변론을 맡을 수밖에 없었다”고 해명했다.

이 후보는 지난 24일 자신의 SNS를 통해 “양주시에서 최근에 발생한 데이트폭력 피해자 유가족과 간담회를 가졌다. 창졸간에 가버린 외동딸을 가슴에 묻은 두 분 부모님의 고통을 헤아릴 길이 없었다”라며 “제게도 아픈 과거가 있어 더욱 마음 무거운 자리였다”고 밝혔다.

이 후보는 “제 일가중 일인이 과거 데이트폭력 중범죄를 저질렀는데, 그 가족들이 변호사를 선임할 형편이 못돼 일가중 유일한 변호사인 제가 변론을 맡을 수밖에 없었다”라며 “이미 정치인이 된 후여서 많이 망설여졌지만 회피가 쉽지 않았다”고 했다.

이어 “그 사건의 피해자와 유가족분들에게 깊은 위로와 사과의 말씀을 드린다”라며 “제게도 이 사건은 평생 지우지 못할 고통스런 기억이다. 어떤 말로도 피해자와 유족들의 상처가 아물지 않을 것”이라고 강조했다.

“다시는 우리 사회에 이런 범죄가 일어나지 않게 해야 하지만 안타깝게도 시간이 지날수록 데이트폭력은 증가할 뿐만 아니라 더 흉포화하고 있다”고 지적한 이 후보는 “한때 가까웠던 사이라는 것은 책임가중사유이지 책임감경사유는 아니다. 피해예방을 위한 교육 등 사전방지조치와 가해 행위에 대한 가중처벌은 물론 피해자 보호를 위한 특별한 조치가 검토돼야 한다”고 주장했다.

과거 이 후보의 조카는 이별을 통보한 여자친구와 그의 모친을 흉기로 20여차례 가량 찔러 사망케 한 혐의로 재판에 넘겨졌고, 지난 2006년 서울동부지법은 1심에서 무기징역을 선고했다. 그러나 당시 변호 과정에서 이 후보가 조카의 심신미약 감형을 주장했고, 지난 2018년 이른바 ‘PC방 살인사건’ 당시 흉악범의 정신질환 감형에 반대한다는 글을 SNS에 올렸다는 식의 야권의 비판이 이어졌다.