오미크론 등장에 전문가들 “부스터샷 반대→권장”

[헤럴드경제] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 새로운 변이인 ‘오미크론’의 등장에 전문가들이 백신 추가접종(부스터샷)을 권장하고 있다.

뉴욕타임스(NYT)는 1일(현지시간) 부스터샷에 회의적이던 전문가들이 오미크론 확산세에 적극적인 ‘찬성파’로 돌아서고 있다고 보도했다.

전문가들은 부스터샷을 통해 바이러스 확산 속도를 일정 부분 억제할 수 있다고 봤다. 또 이를 통해 백신 제조사에 오미크론 변이에 대응할 시간을 벌어줄 수 있을 것으로 기대했다.

미국 뉴욕 벨뷰 병원의 감염병 전문가인 셀린 가운더 박사는 부스터 샷에 대한 기존의 반대 의견을 철회했다.

가운더 박사는 이날 NYT에 “내가 부스터 샷에 대해 실수를 했을 수 있다”며 “만에 하나 부스터 샷으로 형성된 면역력이 (오미크론 변이에) 효율적이지는 못하더라도, 항체 숫자가 많으면 그 자체로 바이러스를 압도할 수 있다”고 말했다.

앞서 미 식품의약국(FDA)은 19일 화이자와 모더나 백신의 부스터샷 접종 대상을 18세 이상 모든 성인으로 확대했다.

이에 대해 메신저리보핵산(mRNA) 기반 백신이 극히 일부의 경우이긴 하지만 젊은 남성의 심장에 문제를 일으킬 수 있는 데도 부스터샷 대상을 전체 성인으로 확대한 것은 부적절하다는 지적이 제기됐다.

이런 지적을 했던 매사추세츠 종합병원의 카밀 코튼 박사는 “생각을 바꿨다. 위험과 이득을 따져봤을 때 부스터샷 접종이 좋다는 생각”이라고 말했다.

코넬 대학병원의 바이러스학 전문가 존 무어 박사는 “아직 증명되지는 않았지만, 오미크론은 인체의 항체에 저항하는 강력한 능력을 갖춘 것으로 보인다”며 “추가 접종은 합리적”이라고 말했다.

오미크론 변이를 ‘우려 변이’로 지정한 세계보건기구(WHO)는 부스터샷 확대에는 미온적이다. WHO는 선진국이 부스터샷 접종으로 백신을 독식할 경우 아직 접종률이 한 자릿수에 머무는 일부 빈곤국가의 접종률이 지지부진해질 것을 우려하고 있다.