한화디펜스, 이집트에 2조 자주포 수출

한화그룹의 방위산업 자회사인 한화디펜스(대표 손재일)가 이집트에 2조원 규모의 자주포(K9) 수출에 성공했다. 우리나라의 자주포 수출 역사상 가장 큰 액수다. 이로써 우리나라는 아시아, 유럽, 오세아니아에 이어 아프리카에도 국산 자주포를 공급하는 국가가 됐다. 한화디펜스는 우리나라의 세계 1등 무기체계 공급국 도약을 위해 해외수주에 더 매진한다는 계획이다.

한화디펜스는 지난 1일 이집트 카이로에 위치한 육군 포병회관에서 이집트 국방부와 자주포(K9A1 EGY) 수출 계약을 체결했다고 3일 밝혔다. 이 자리에는 손재일 대표와 강은호 방위사업청장, 홍진욱 주이집트한국대사, 모하메드 자키 이집트 국방부 장관, 모하메도 모르시 이집트 방산물자부 장관, 오사마 에자트 이집트 전력국장, 아이만 와파이 포병사령관 등이 참석했다.

한화디펜스는 이날 계약으로 K9 자주포뿐만 아니라 K10 탄약운반장갑차, K11(가칭) 사격지휘장갑차도 이집트 육·해군에 공급하게 됐으며, 추후 현지 생산도 지원할 예정이다. 완제품 초도 물량은 오는 2024년 하반기까지 납품할 계획이며, 이후 잔여 물량은 기술이전 등을 통해 이집트 현지에서 생산되는 구도다. 이와 함께 장비 운용교육과 부대, 야전, 창정비 등의 후속군소지원도 이뤄질 방침이다.

이번 계약은 해군용 K9이 처음으로 수출됐다는 차원에서 의미가 깊다는 평가가 나온다. 한화디펜스 관계자는 “K9의 전천후 운용성능과 신뢰성이 다시 한번 입증된 것”이라고 설명했다. 그동안 이집트 해군은 적 수상함에 대한 접근거부(access denial) 임무 수행을 위해 해안방호용 화력체계로 K9 도입을 추진해 왔다. 지난 2017년 시험평가에서는 K9이 표적함을 명중시키면서 이집트 군 관계자들에게 깊은 인상을 남겼고 이번 수출로 결실을 맺게 됐다는 분석이다.

손 대표는 “K9의 이집트 수출은 한화디펜스 임직원들이 지난 10여년 간 이집트 군 당국과 장기간의 협상과 노력을 통해 이뤄낸 뜻깊은 성과이며, 무엇보다 공정하고 원칙적인 협상을 통해 합리적인 조건의 최종 계약을 체결했다는 면에서 의미가 크다”며 “또한 이집트 군 전력증강과 경제발전 등에 기여할 수 있는 자주포 현지생산 계획 등 맞춤형 수출 전략을 통해 양측 모두 윈윈할 수 있는 계약이 체결됐다는 점도 큰 수확”이라고 말했다. 그러면서 “한화디펜스는 대한민국 대표 방산기업으로서 앞으로도 ‘K-방산’의 세계화에 앞장서고 글로벌 1등 무기체계 확대를 위한 첨단기술 연구개발과 해외수주 활동에 매진할 것”이라고 덧붙였다.

한화디펜스가 국방과학연구소와 지난 1998년 개발한 K9 자주포는 우리나라의 대표 무기체계로 2001년부터 7개국(터키·폴란드·인도·핀란드·노르웨이·에스토니아·호주)에 완성장비 납품, 기술이전, 현지생산 등의 다양한 방식으로 수출돼왔다. 현재 한국을 포함한 8개국에서 총 1700여문이 실전 운용 중이며, 세계 자주포 수출시장의 절반 이상으로 차지하며 글로벌 점유율 1위를 기록하고 있다. 이번 계약으로 K9 도입국이 9개로 늘게 됐다.

K9 자주포는 최대 사거리가 40㎞에 달하며 신속 대응사격이 가능해 대(對)화력전에서 압도적인 성능을 발휘한다는 평가를 받고 있다. 특히 산악지형 뿐 아니라 평원, 설원, 정글, 사막 등 해외 각국의 다양한 환경에서도 성능을 검증받았다. K9의 단짝인 K10 탄약운방장갑차는 세계 최초 탄약 재보급 자동화 장비다. 전투 현장에서 K9에 신속히 탄약을 보급, 자주포 전력의 전투지속력을 제고하는 역할을 한다. 서경원 기자