글로벌 자산운용사서 ESG평가…SK 이사회 중심 경영 속도낸다

SK그룹 사외이사들이 세계 최대 자산운용사로부터 그룹의 ESG(환경·사회·지배구조) 평가를 직접 받는 등 SK가 이사회 중심경영을 강화하고 있다.

SK는 염재호(SK㈜), 김종훈(SK이노베이션), 김용학(SK텔레콤) 등 그룹 내 주요 이사회 의장을 포함한 12개 관계사의 사외이사 30명이 지난 16일 세계 최대 자산운용사 블랙록과 화상 세미나를 개최했다고 17일 밝혔다.

이날 세미나에서는 ▷투자기관이 기업들의 ESG를 어떻게 바라보고 있는지 ▷ESG를 추구하는 과정에서 사외이사의 역할과 책임은 무엇인지 ▷한국이 처한 지정학적 위치속에서 기업들은 어떻게 ESG를 추구해 나갈지 등에 대한 토론이 이뤄졌다.

특히 사외이사들은 SK 관계사들이 그간 추진해온 지배구조 혁신 등 ESG 경영에 대해 투자자의 평가를 묻고 향후 개선 방안 등에 대해서도 함께 의견을 나눴다.

원신보 블랙록 아시아 총괄 투자스튜어드십팀 본부장은 이날 “최태원 SK회장이 예전부터 강조해온 사회적가치 추구 경영은 ESG와 궤가 같으며 시장으로부터 긍정적 평가를 받고 있다”며 “E(환경)와 S(사회)만큼 투자자들이 중시하는 G(거버넌스) 리스크를 이사회서 잘 관리하며 신뢰를 쌓아 간다면 ESG를 중심으로 한 큰 투자 흐름의 수혜자가 될 수 있다”고 말했다.

사외이사들 역시 SK가 ‘빅립(big reap 큰 수확)’을 위해 글로벌 스탠다드 충족에 더 매진해야 한다는 데 뜻을 모았다. 또 사회이사들은 ESG의 S를 ‘사회(Social)’로만 해석할 경우 기업의 담당 영역이 해당 사회로만 국한되는 만큼 이를 ‘이해관계자(Stakeholder)’로 바꿔 적용 대상을 글로벌로 확장하자는 의견도 제시했다.

SK 사외이사들이 외부 투자자 첫 세미나로 블랙록을 선정한 것은 블랙록이 ESG 투자를 선도하고 있기 때문이다. ‘월가의 제왕’이라 불리는 래리 핑크 최고경영자(CEO)가 지난 1988년 설립한 블랙록은 현재 자산운용 규모가 10조달러(약 1경2000조원)에 달하며, 매해 투자자들에게 보내는 서한에서 ESG 경영을 강조해왔다.

SK그룹은 글로벌 스탠다드를 뛰어넘는 수준으로 이사회 중싱겸영을 강화하는 목표를 세웠다. 이를 골자로 하는 ‘거버넌스 스토리(Governance Story)’를 위해 이사회 역량·역할 강화, 투자자 등 파이낸셜 소사이어티와의 소통 확대 등을 펼치고 있다. 최태원 회장도 “거버넌스 스토리의 핵심은 지배구조 투명성을 시장에 증명해 장기적 신뢰를 이끌어 내는 것”이라고 강조해 왔다.

현재 SK 각 이사회는 독립된 최고 의결기구로 CEO 후보추천과 평가, 보상까지 관여하고 있으며 외부 시각도 참조해 기업의 중장기 성장 전략을 세우고 있다. 독립성과 전문성을 토대로 이사회가 의결권을 행사하면서 사내이사들의 입장과 상반된 의결 결과도 나오고 있다. 서경원 기자